"腰缠十万贯，骑鹤下扬州"，古代的&ldq

　　在中国的历史上，盐商，是一个传奇的群体。自从隋唐时期逐步放开盐禁，引入商人参与盐业以来，历朝历代都流传着关于盐商巨富的传说。明清时期，盐商的财富规模到达顶峰，在这一时期，"盐商"两个字，绝对是一块不折不扣的。

　　明清时期的盐商到底有多富呢?我们从第一奇书《词话》中就能从侧面一窥端倪西门庆走了的门路，弄到三万引淮盐的生意，他的跟班应伯爵大喜，说道"哥，恭喜!此去回来必有大利息!"这所谓的"大利息"到底是多少呢?据学者研究，这笔生意的成本不过万两左右，而利润大约在三万多两银子，绝对称得上暴利。

　　这本《金瓶梅词话》虽然写的是宋朝的故事，但其中所反映的都是明朝的社会现状，从这一个情节当中，我们可以看到当时盐商所经营的是一个多么庞大的产业。

　　小小的一粒盐，究竟是如何给他们带来这些如山的财富呢?而这些豪富的盐商又曾经创造过那些传奇呢?

　　从官卖到官商

　　盐虽然不起眼，但如果要寻找它的历史，却是一段很长的历程。

　　中国目前可证实的天然盐场可以追溯到公元前6000年前的山西一带。在远古时期，盐作为一种战略资源，各个氏族围绕它曾经展开过无数的争斗，据说，与展开的，其中一个因素就是为了争夺山西的池盐资源。

　　春秋时期，提出盐业专营。从此，历朝历代虽然对盐业的管理力度不同，但总体上，盐业的经营权绝大多数时间还是掌握在政府手中，成为政府的重要财政来源之一。

　　从时期开始，扬州盐铁使刘晏将原本由政府统一收购、运输、销售食盐的模式改为政府收购后转卖给商人，由他们进行运输和销售，自此，"盐商"这一群体正式在历史中出现了。

　　从明朝开始，为了改变北方边防军队粮饷运输的困难局面，从洪武三年起，明朝实行了"开中制度"由商人向北方运输粮草，粮草运到后，政府按照一定比例给商人发放凭证，商人以这种凭证到各地盐场支取食盐。

　　这种凭证，就是我们在前文提到的西门庆所获得的"盐引"。

　　到了明朝年间，为了解决盐引滥发、积压的问题，明朝政府又实施了"纲运制"，要求原先独立经营的商人结为"商纲"，登记在册，不在"商纲"登记范围内的商人不得从事盐业，若商人得到了"商纲"的资格，不仅可以垄断专卖，还能将这种资格代代相传。

　　从这时起，在食盐的销售环节，形成了由政府控制下的商人世袭专卖体制，一直延续到年间，在数百年的传承中，盐商世家开始形成了。而随着明清时期人口的不断增多，这些盐商世家从这小小的盐粒中攫取到越来越大的利益，盐商的传奇也从此在坊间开始流传开来。

　　二、建在盐上的城市

　　在历史上的各大盐场中，扬州无疑是规模最大、也最为出名的一个。扬州不仅是淮盐的重要产地，而且临近长江、淮河，又有京杭大运河这条漕运通道，这种得天独厚的条件，让扬州自隋唐起就成为江南商业重镇，曾在此建立行宫、，时扬州更成为海外贸易重镇，大批阿拉伯等地的客商在此进行商业贸易，。

　　到了明清时期，扬州更是成为了全国盐业的龙头城市，据相关史料记载，到明代时，仅扬州一处，盐产量就占到了全国总产量的三成以上，正因如此，各地盐商云集扬州，使扬州真正成为了一座"建在盐上的城市"。

　　虽然在明末清初时，扬州卷入战火，""的大屠杀，使得这座城市几乎成为一片废墟，但在盐商们的经营下，短短几十年间，扬州不仅重现繁华，甚至更胜一筹。

　　与印象中不同，时，最初在扬州经营盐业的群体并不是我们耳熟能详的"徽商"，而是以陕西、山西人为主的秦商和晋商，徽商成为主流要比这两个群体晚许多。

　　但为何如今一提到扬州盐商就让人本能地想起徽商呢?

　　一来徽商重乡土之情，一人从商，往往整个宗族都随之来到扬州;另一方面，晋商等群体虽然有钱，但实在太"抠"，家里就算有金山银山，也一样舍不得吃、舍不得穿，几乎个个都是"葛朗台"、"铁公鸡"，与热爱生活与享乐的徽商相比，他们在扬州所留下的痕迹自然要差的远了。

　　清朝时的扬州，究竟繁盛到什么程度呢?根据史料记载，仅乾隆年间，扬州从瘦西湖到平山堂一带，就新建园林三、四十所，其中大部分是盐商所建。

　　虽然现在说起园林，大都推崇苏州的"文人园林"，但在清朝乾隆、年间，扬州园林才是更为当时人所喜爱的。

　　直到现在，由盐商所建的个园、珍园、小苑等园林佳作仍在接待着四海宾朋，受到众多游客的啧啧称赞。

　　据说，在明清时期，扬州有"四多"官多、商多、文人多、闲人多。"官多"和"商多"很好理解，"文人多"也有赫赫有名的扬州八怪等文人墨客为佐证。

　　而"闲人多"是什么意思呢?就是因为盐商豪富，普通人家若有一、二人在盐商里当差，收入就足以养活全家老小，谋生如此容易，闲人自然也就多起来了。

　　由此可见，如果说扬州是一座建在盐上的城市，那诸多的盐商就是其中最为坚实的地基，正是因为他们，扬州才有数百年的奢靡纷华、文采风流。

　　三、难以想象的奢华

　　乾隆末年，扬州市面上出现了一本奇书，名叫《扬州画舫录》，作者李斗虽然是一介布衣，但精通文史，擅长诗词、戏曲、音律，经常出入于各大盐商的私宅中。他所写的这本《扬州画舫录》，其中记载了许多盐商奢华生活的故事，称得上是一本八卦新闻总集。

　　所谓"画舫"，原本指装饰华丽，用来游山玩水的小船。但在扬州盐商的手中，这些画舫有的高达数层，有的以当时极为罕贵的玻璃进行装饰......这些盐商们平日里在画舫中由名妓美女作陪吟诗作对，品尝美酒佳肴，。

　　一时间，扬州城的河流中画舫争奇斗艳，营造出了"小秦淮"的盛景。

　　在《扬州画舫录》中，李斗详细记录当时扬州盐商一掷千金的豪奢作风和许多的爱好，可称的上是，让人瞠目结舌。

　　据记载，在当时的盐商中，就有类似"福布斯排行榜"的排名，入榜商家至少是千万两身价起步，那些身家数百万两的，都被称为"小商"，根本上不了台面。

　　在《扬州画舫录》中，记载着某位盐商好"大"，无论房屋、家具各类物品都要越大越好，甚至还专门打造了一个高达五、六尺的铜夜壶，每晚起夜时，都得爬上爬下，极为辛苦，但依然乐此不疲。

　　还有某位盐商，发明了"游菜"的吃法，每顿饭都要准备几十、上百道菜，上的菜式一旦不满意，马上撤掉更换新菜，铺张浪费程度令人咂舌。

　　扬州的盐商不仅在生活上穷奢极欲，还非常热爱"炫富"当时苏州所制作的不倒翁非常精美、价值不菲，而扬州曾有某位豪商花3000两白银将苏州市面的不倒翁收购一空，全部倒进河里取乐，一度导致河道堵塞。

　　还有一位富商想要体验一把"一掷万金"的感觉，便派人用万两白银收购金箔，然后登上高楼，将金箔随风一扔，看着楼下的人哄抢金箔，这位富商却在楼上哈哈大笑，可称得上荒诞无稽。

　　虽然盐商群体中经常出现这种充满浓浓"土豪"气的行为，但总体来说，正因为有盐商的雄厚经济实力为基础，各地文人墨客、绝代名伶齐聚扬州，使得扬州的文化大盛，成为一时翘楚。

　　在盐商的资助下，"扬州八怪"等书画大家名满全国;"徽班"成为了日后京剧的前身;考据学等"乾嘉学派"也在扬州地区大行其道，为今日古代文献的研究打下了坚实基础。

　　，扬州因盐而兴，也最终因盐而衰。道光年间，两江总督陶澍推行盐务改革，将以世袭为主体的"纲运制"改为"票盐法"，放开盐业垄断，加之其他盐场的兴起，使得成本高昂的扬州淮盐的竞争力不断下降，盐商的风光不再，繁华数百年的扬州城也逐渐衰落下来。

　　如今，靠着垄断经营而发家的盐商早已消失在历史的烟云里。今天，我们只能够在遗留至今的扬州园林中，寻找和体会那些传奇盐商的昔日风光了。