朱瞻基被称为“蟋蟀天子”，为何却开创了
第五位，是继和之后，鲜有有作为的皇帝，宣德一朝，是君臣关系最为融洽、政治相对清明、社会较为和谐、经济稳步发展、边防比较稳固的时期，基于此，所以史家把这段时期称为“”。
但在讲他的优秀之处前，却先得讲清楚他脑袋上的一个污名蟋蟀天子。在明清年间的好些史料里，明宣宗玩蟋蟀的爱好，造成的恶劣后果简直一筐。明朝人沈德符《野获编》里，就绘声绘色讲过明宣宗命大臣况钟，去江南强征上千只蟋蟀的“恶政”。到了明清之交的野史《明朝小史》里，更衍生出了为征用蟋蟀闹出人命的悲惨故事。的小说《促织》，更把这类为征蟋蟀害死人的恶劣桥段，加工到无比虐心。在那横征暴敛严重的清初广外流传。可这类故事真实性强不?明宣宗喜欢斗蟋蟀不假，就连宣德年间流传下来的瓷器里，都有独特蟋蟀图案的珍品，可见确实是大爱。但有没有闹到民不聊生的地步?
记载内容最悲惨的《明朝小史》，距离明宣宗在位时却隔了三百多年，蒲松龄的《促织》更是百分百小说。而一个直观的证据是在各类笔记里为明宣宗强征蟋蟀的况钟，却是中国古代史上出名的清官能臣，至今深受当地民众的怀念。都闹的“民不聊生”了，竟还?所以可以百分百确证的是，明宣宗这个日常的生活爱好，被后人特别是改朝换代后的笔记，人为的夸大了。
而比起这类被夸张的恶名，历史上真实的明宣宗朱瞻基，却也同样有一些足以羞杀后世好些帝王的“小事”，比如微服私访。微服私访这件低调事，古代很多帝王都喜欢尝试，但其中绝大多数人，尝试的后果都是，明宣宗却是百分百低调。他曾经在祭陵典礼后回宫的路上，特意身穿便装体察民情，跟沿途耕地的老农聊家常，听老农抱怨生活的艰辛和劳逸的繁重，默默回宫后就立刻火速办公，源源不断出台各种惠民政策。这么一件后世某些帝王经常劳民伤财，且常编成野史海吹的事，他只当做了解民情的窗口。
也正如这段低调却堪称伟大的微服私访一样，在他十年执政时代，“务实”一直是他的主要风格。也因为这个风格，他也在另一个领域给未来的大明朝，包括他的宝贝儿子挖了大坑国防问题。虽说明宣宗的少年时代，是在“马上皇帝”永乐大帝的身边长大，且亲自抄家伙和瓦剌铁骑血拼过。但登上皇位后的明宣宗，却是十分爱好和平。尤其崇拜战国名将，还经常要求边关将领们学习李牧，不要为求边功乱开战。结果他在位时代，明朝边防一缩再缩，开平卫等昔日遏制草原的要冲大量放弃。保守的国防战略，终于给瓦剌崛起打开方便之门，还把宝贝儿子坑成了俘虏。
如果说拙劣的国防眼光，是明宣宗执政年代的败笔，那么在更多的方面，他留给明王朝的，却是闪耀历史的执政妙笔。尤其影响明朝三百年的，就是他开明的执政风格，不同于朱元璋立国起的高压政策，明宣宗大量废除严刑峻法，鼓励朝臣们，明朝的思想文化，也在他从此宽松的执政理念下蓬勃发展。轻徭薄赋更成了他十年来一直坚持的信念，多次下诏书在灾害中减免赋税并安排赈济，仁政效果之好，恰如人的服气评语民气渐舒，蒸然有治平之相。
但千万别以为，这位明宣宗是个烂好人，一直坚持“仁政”的明宣宗，对于贪污腐败问题却是从不放松。但比起明太祖动辄杀一片的大手笔，明宣宗却更重监察作用。他执政后反贪的第一刀，就先砍向有监察大权的都察院，法办了恶名昭著的都察院左都御史刘观，更厉行阔斧改革，确立了都察院与吏部互相监督的原则。明朝的监察体制，从此战斗力更焕发。
而比起之前永乐皇帝朱棣几乎乾纲独断的模式，明宣宗对明朝历史影响最深的，却正是这个管理体制改革建立明王朝分权制衡的行政模式。曾经只是永乐皇帝身边小秘书的“内阁”，在明宣宗的苦心改革下提高了事权，内阁“票拟”的话语权也正是从此开始。正是这全新的内阁模式，确保明王朝的国家机器，有了更好的纠错与运转保障。哪怕摊上甩手掌柜似的懒皇帝，这套科学的行政体系，依然可以保证国家的稳定。
以这个管理创意来说，明朝三百年政治史上，明宣宗的重量级地位，就不在朱元璋朱棣等强力帝王之下。也正是在这一套全新政治运转监察平台上，明宣宗强大的用人能力更是一展身手。他用人不疑的精神，更确保明朝完成了多项重大改革，特别是江南赋税改革。这个明太祖朱元璋时代的赋税大坑，到了明宣宗时已经举步维艰。但面对祖制的压力，明宣宗却力挺了能臣周忱，在不违背“祖制”的口号下推广了平米法改革，大明的国库这才盆满钵满。正是这强大的国力基石，才叫明朝挺过了多年后的土木堡国难。
也正是在他这十年的呕心沥血下，大明王朝的综合国力，继续蒸蒸日上。不单是粮棉储备丰厚，强大的手工业更是爆表增长，以苏州为核心的江南纺织业，正是在明宣宗时期火热发展。以“宣德炉”为代表的冶炼业和以“宣德款”为代表的瓷器业，工艺规模更是突飞猛进。中国古代手工业几个标志技术，几乎都云集于这一时代。如此治国成就，不负“明君”称号。
朱瞻基的政治成就并不输朱元璋，为何他的名气这么小呢?
知名度低的第一个原因是他在位时间太短。
明朝总共16位帝王，其中有9位帝王的在位时间超过了15年。开国皇帝朱元璋在位31年，明中期的万历皇帝在位48年，历史上评价不高的在位45年。宣德皇帝的爷爷朱棣在位22年，他的儿子在位也是22年。在明朝前期和中期的帝王里，宣德属于比较短命的皇帝。他只当了10年皇帝，在38岁的时候因病逝世。这样一位很有才华，且军政能力不俗的人物如此短命，令人感叹。
宣德皇帝知名度低的第二个原因是他在政治上没有创新，政策非常稳健。
皇帝和宰相是特殊职业，一个人不管有没有从政天赋，只要他在这个位置上，就会被定位为职业政治家。政治家要想扬名立万，往往需要做一些事情，这些事情办的对，会，办的不对，就遗臭万年。不管对错，只有做事的人才能出名，被人赞或被人骂。朱元璋和朱棣之所以名气大，很大程度是因为他们在位时期雷厉风行，好事坏事都办了不少，留给后世很多话题和疑问。
朱瞻基和他们不同，执政十年期间，一直采取稳妥的政策，坚持在平稳中求发展。宣德之所以平稳施政，一方面是因为前四代皇帝稳定住了明朝的边境安全，另一方面是因为此时的明朝形势变了，内部矛盾成为主要矛盾，发展经济是重中之重。对于宣德来说，能够稳住政局，增强明朝的经济实力就是最大的政绩。正是因为稳定，所以可评说的事情就少了，皇帝的知名度自然也就低了。
宣德皇帝知名度低的第三个原因是他善于用人，能做到上下同心，化解了很多内斗。
很多历史学家认为明朝是内斗最激烈的时代之一，尤其是洪武和嘉靖两朝，官场斗争已经成了一种生态。现在很多人一想到这两个时期，想到的不一定是皇帝，而是那些大臣博弈。这些斗争很精彩，被后世学者研究得最多，很多人也想从中吸取斗争经验，。朱瞻基在位时期恰恰相反，大臣们之间矛盾并不大，贤才众多，大家都能和睦相处为国做事。
宣德时期有很多名臣，其中的代表是以为首的“三杨”，以及多朝元老夏元吉。武将里有张辅，地方官里有，这些人都堪称贤才，支撑起了明朝的文治武功。宣德皇帝和这些大臣的关系比较和睦，一生虚心纳谏，当时明朝官场的风气也显著改善，的事情较少。在如此清明的政治环境里，值得书写的历史大事件自然也就少了。
宣德皇帝知名度低的第四个原因是他个人品质比较好。
相比于其他明代帝王，他没什么值得吐槽的地方。明朝的帝王中有不少人很有个性，正是因为这份个性，使得他们的名气很大。朱元璋因为杀戮比较多，有“魔王”称号;朱棣性格好战，几次出征漠北;皇帝有些刚愎自用，;万历皇帝背叛老师，清算新政，性格让人难以捉摸。还有的皇帝因为爱好做家具，而不理朝政。
朱瞻基和他们不同，他几乎是一位文武双全的杰出政治家，年少时期就跟着爷爷北征，后来文采出众，还精通绘画和艺术赏析。对待大臣也很谦和，，善待宗族。他一生中的污点很少，后世也很少讨论他，知名度难免要低一些。
朱瞻基为明朝的兴盛发挥了关键作用，但由于他在位时间短，政治上采取稳健方针，处理朝廷人事关系又比较成功，个人品质较好，才华出众等原因，使得明朝政局非常平稳，显得乏善可陈。他把明朝推向了巅峰，但他自己却有些“沉默是金”，较少被后代探讨。其实朱瞻基是一位优秀的帝王，他用低调的智慧让明朝走向了繁荣。