历史上秦始皇是如何死的？秦始皇遗体之谜
辛追都能保存两千多年而不腐，秦王朝至尊者始皇帝更能动用全国当时所能提供的一切防腐技术来保护遗体，使其不会腐烂发臭。同时，还可以从秦始皇身边的高官思想、始皇帝的“遗嘱”，以及当年的墓葬制度三个方面来作进一步推论：
其一，从秦王朝高官的思想来看，不会让始皇帝遗体腐败发臭。春秋战国以来至秦汉一直盛行厚葬之风，其表现为“事死如生，死亡如存，仁智备也”(《中庸》)，“慎终追远，民德归厚矣”(《论语》)。也就是说，死与生同等重要，慎重处理并办好丧事是孝的体现。在此问题上，李斯的老师荀子讲最为明白：“丧礼者，以生者饰死者也。大象其生以送其死也。故如死如生，如亡如存，终始一也。”他又说：“礼者，谨于治生死者也。生，人之始也;死，人之终也。终始俱善，人道毕矣。故君子敬始而慎终。……夫厚其生而薄其死，是敬其有知而慢其无知也，是奸人之道，而倍逆之心也。”也就是说，如果不能体面隆重办好丧事，那就不算善始善终，更不算忠孝。所以当时负责尸体保存工作的李斯是不会充耳不闻，眼巴巴看着秦始皇遗体腐烂发臭的。
其二，从始皇帝的遗嘱来看，不允许让始皇帝自己的遗体腐烂发臭。秦始皇“恶言死”，群臣在他面前“莫敢言死事”，待到病重之时，给公子扶苏玺书：“陪丧会咸阳而葬。”这七个字，表明秦始皇是极为注重自己的丧事，即“视死如生”，这里显然有保护遗体的含义。这是秦始皇弥留之际所留下的唯一遗嘱，要扶苏速回咸阳办理他的丧事，遗嘱中的“葬”，显然是“厚葬”，而不是“薄葬”。此“厚葬”，就是要保护好遗体，身边的赵高、李斯等人当然是明白的。还有一个日日夜夜、年年岁岁实施的“一号工程”——骊山墓，其实，也可视为始皇帝不成文的“遗嘱”，即死后葬于骊山。此墓筑了三十八年，营建时间所以那么长久，其重要的原因是为了“固若金汤”，最终的目的就是为了保护始皇帝的遗体。从筑墓史实推测，尸体防腐技术也是早有预设和充分准备的。当始皇病重至病逝，高官们的心态是恐惧的。司马迁在《史记》说了他们忧心忡忡的心态，当时“恐诸公子及天下有变，乃碟之，不发丧”。保护好遗体，应是防“变”的有力措施。也就是把遗体完好地运到咸阳，以免被诸公子或天下人抓住把柄。所以，他们一面尽管忧心忡忡，但没有由此而乱了手脚，他们明白此时此刻是不允许有任何闪失的，一则不发丧，二则要让遗体保护完好。所以在不断地采用措施，加强防范，以便得以永远保存始皇帝的遗体。
其三，从当时的墓葬制度看，也完全有可能不让始皇帝遗体腐烂发臭。古代贵族讲求棺椁的制造，要求采用具有芳香防虫功效的樟、松、柏、桐等材质。古人认为“金玉生寒”，以金玉殓葬可使遗体不坏，《汉书?杨王孙传》中有“口含玉石，欲化不得，郁为枯腊”的说法，于是出现了“玉衣”、“玉棺”。徐州狮子山楚王刘戊墓的漆棺镶有菱形、三角等图案的玉板，是至今能见到的玉棺遗迹;西汉贵族还盛行玉衣殓葬，天子用“金缕玉衣”，诸侯士大夫依次用“银缕玉衣”、“铜缕玉衣”。从春秋战国到秦汉时期的丧葬制度很重视深埋，深埋可以基本上甚至完全避免大气空间不利的物理、化学、生物等因素对棺椁、殉葬品、尸体的影响。而且在椁围填充与保护棺椁、随葬品、尸体直接有关的木炭及草药。《吕氏春秋》也记载了这一事实：“家弥富，葬弥厚，……题凑之室，棺椁数袭。积石积炭，以环其外。”文献记载如此，古今发掘启示亦如此。从中可以看出这些椁外填充物对保存棺椁及维持棺内恒温、恒湿等有着明显的作用。