刘墉、和珅与纪晓岚的真实关系
刘墉之父刘统勋像。刘统勋为官四十多年，位至宰相，乾隆帝评价他神敏刚劲，终身不失其正，谥号文正。（图片来源：视觉）
刘墉、和珅和纪晓岚三人的关系，是舞台上关注的焦点。刘墉与和珅的争斗，纪晓岚与和珅的争斗，都是大家喜闻乐见的。但其实历史上的三人关系，并非如此。
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康熙五十八年（1719年），一代名相刘墉出身于号称天下第一家的刘氏家族。刘墉祖籍山东青州府诸城县，即现在的山东省诸城市。他和父亲、东阁大学士兼军机大臣刘统勋，侄子、吏部尚书刘鐶之死后，都归葬于诸城白家庄。民间之所以有刘家为天下第一家的称号，主要是因为在清代，诸城刘墉家族，先后出了十余位进士、二十多个监生、举人，做过官的人至少有三十位以上。
清人绘刘墉像。后人在发掘刘墉墓时发现刘墉的尸骨很奇特，脑壳很大，二十五公分见圆，眼窝内可放下大鸡蛋，小腿骨长过半米，据现场民兵估算，刘墉生前身高肯定超过一米九，大致在1.95米到2米之间。（图片来源：视觉）
刘墉为官，有乃父之风。又因为他为官忠君、爱民、清廉，很有政声，特别是在他任江宁知府期间，深得百姓喜爱。有关他的事迹广为流传，后来成书的章回小说《刘公案》，就是描写这方面的事情。不过，该书内容并不是信史，有不得夸大、渲染之处。特别是人尽皆知的关于刘墉的绰号：刘罗锅，就更不可信。
在封建社会，选官向来是以身、言、书、判作为首要条件的。所谓身，即形体，需要五官端正，仪表堂堂，否则难立官威。所谓言，即口齿清楚，语言明晰，否则有碍治事。所谓书，即字要写得工整漂亮，利于上级新闻记者他的书面报告。所谓判，即思维敏捷，审判明断，不然便会误事害人。
在这四条标准之中，身居首位，是最重要的。因为观瞻所系，不能不特别强调。刘墉系科甲出身，历经层层考试选择，必在身言书判四方面合格，方可顺利过关。因此可以完全肯定，刘墉本人既非罗锅，也绝对不会是什么水蛇腰。
但刘墉做到如此高官，绝不可能公开和权臣和珅做对。和珅位极人臣，也不可能草包一个。
刘墉入京任官之后，久在官场混迹，为人十分圆滑，根本不可能和权势遮天的和珅做任何对抗。尽管他不会满意和珅的所作所为，却不会因此而表现出来。当然，当乾隆帝龙驭上宾之后，已是体仁阁大学士的刘墉却积极参加了对和珅的处理。
乾隆帝死后的次日，嘉庆帝即夺和珅军机大臣、九门提督等职务，并复刘墉上书房总师傅一职，入内当值，以供随时咨询之用。随后，各省督抚及及给事中，纷纷上章弹劾和珅，要求将和珅处以凌迟。不过，刘墉等人建议，和珅加罪大恶极，但毕竟担任过先朝的大臣，不得不为先帝留下面子，请从次律，即赐令自尽，保其全尸。
为防止有人借和珅案打击报复，避免案件扩大化，刘墉等人又即时向嘉庆帝建言，妥善做好善后事宜。和珅之案结束后，刘墉受赠太子太保，可见嘉庆帝对他的肯定。
历史上的刘墉与纪昀的关系则相当融洽。纪昀出自刘墉之父刘统勋的门下，两人有师兄、师弟之谊。大学士英和在其《恩福堂笔记》中记载，纪昀与刘墉关系极好，纪昀才思敏捷，刘墉字写的很好，故纪昀常请刘墉为自己写对联。比如浮沉宦海如鸥鸟，生死书丛似蠹鱼，是纪昀非常喜欢的诗句。刘墉死后，纪昀即将其写下来，作为挽联相赠。
刘墉与纪昀都好收藏砚台，两人也时相赠送唱和。乾隆五十七年（1792年），刘墉赠给正任都御史的纪昀一方砚台，还特意在上面题识：纪昀喜欢我的黻文砚，因而我把它送给他，而书之以铭文，石理缜密石骨刚，赠都御史写奏章，此翁此砚真相当。这在当时被传为佳话。蒋师瀹也题此砚说，城南多少贵人居，歌舞繁华锦不如。谁见空斋评砚史，白头相对两尚书。
嘉庆八年（1803年），刘墉又曾送给纪昀砚一方，称：送上古砚一方，领取韩稿一部。砚乃朴茂沈郁之格，譬之文格，为如此也。纪昀同记载到：刘墉送我砚一方，左侧有鹤山字，认为是宋代的东西，但我并不以为然。但刘墉又说，专诸巷所依托，不过苏黄米蔡数家耳。彼乌知宋有魏了翁哉？大意是说，仿照宋代的古董，一般都宣称是苏东坡、米芾等人的东西，怎么会假冒魏了翁的名号呢？纪昀承认，刘墉所言，是或一说矣。
刘墉的书法造诣深厚，被世人称为浓墨宰相，图为刘墉行书轴，款识：南朝以至北方，所爱者惟温子升；寒山封碑，正惟寒山一片石，堪共语耳，清龢月书。石庵居士。（图片来源：视觉）
嘉庆九年，刘墉去世。第二年，纪晓岚去世。刘墉去世之前，还给纪昀送过砚，纪昀在砚上题词说，余与石庵（刘墉）皆好蓄砚，每互相赠送。亦互相攘夺，虽至爱不能割，然彼此均恬不为意也。太平卿相，不以声色货利相矜，而惟以此事为笑乐，殆亦后来之佳话欤？
除了写诗赠砚，两人还经常在一起畅谈佛法。纪昀曾做诗《刘石庵相国藏经残帙歌》，描述这种情况：
双丸迅转须弥顶，盘古至今弹指顷。生生灭灭万恒沙，问所以然都未省。即如妙迹留人间，笔阵纵横各驰骋。吉金贞石有时锁，片楮偏能传世永。此经断裂蠹蚀余，几付丙丁刚遇拯。如云佛力所保持，何不全帙皆完整。或曰墨宝神伪诃，胡不护惜张钟等。乃知剩此亦偶然，一瞥电光仍幻景。先生示我索我诗，五十八行原井井。佛法书法两不知，佳处安能一一领。惟喜楮墨阅千年，暗然古色如彝鼎。风寒日短宾客稀，展对暂游清净境。明窗朗朗近南荣，斜阳沉沉挂西岭。几回卷束又重开，哦诗不觉衣裳冷。忽然有悟还自笑，此如雁过长空影。云何堕落文字禅，梦中说梦犹难醒。
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可见两人感情之深，私交之好。
说穿了，三人的关系，都是在乾隆皇帝的英明领导之下、喜好之下的共存共荣的关系。个人的偏好，其实关系不大。