解密：英国东印度公司最后到底是如何解体的？

　　东印度公司的破产不是偶然的，其原因有三

　　1.公司职员贪污走私成风，使公司总收入锐减。

　　2.因公司对印度人民的横征暴敛，造成印度人民不断起义。而公司要镇压起义，就需大笔开支。这样就造成了恶性循环，使公司陷于重重危机之中。

　　3.东印度公司是商业垄断资本的代表，而工业资本在英国迅速发展壮大，商业资本逐渐失去了它往日的地位。这点，也是公司垮台的最主要原因。

　　东印度公司对印度的行政管理成为英国公务员制度的原型。1813年公司的垄断地位被打破后公司渐渐脱离了贸易业务。1857年印度民族起义后公司将它的管理事务也交付给了英国政府，印度成为英国的一个直辖殖民地。1860年代中，公司在印度的所有财产交付政府。公司仅帮助政府从事茶叶贸易(尤其是与圣赫勒拿岛)。《东印度公司股息救赎法案》生效后公司于1874年1月1日解散。《泰晤士报》评论说在人类历史上它完成了任何一个公司从未肩负过，和在今后的历史中可能也不会肩负的任务。

　　在1987年，有咖啡商人成立了一间名为“东印度公司”的有限公司，并于1990年申请以原东印度公司的纹章作为自己的商标。但专利局则指“使用这个纹章的公司不能称呼自己为‘东印度公司’，但到了1996年，该公司更为自己成立了网站。该公司现时仍以“东印度公司”的名义售卖圣赫勒拿岛的咖啡，并有出版一本介绍东印度公司历史的书。要注意的是，尽管该公司声称成立于1600年，但它与原公司在法律上完全没有关系。

　　东印度公司实力越来越强，逐渐就占领了上面提到的马德拉斯、加尔各答和一个城市孟买。在这里设立了三个管区，各设一名省督管辖，把这些地方变成了进一步侵占印度其他地区的根据地。

　　东印度公司训练雇佣军，表面上是印度封建王公所拥有，但这些封建王公因受到东印度公司的“保护”，实际上是为英国人服务的。它由欧洲军官指挥，对英国占领印度起到了极其重要的作用，可以说，如果没有这支雇佣军，英国就不可能征服印度。

　　东印度公司在印度疯狂进行殖民掠夺，除了抢劫孟加拉国库外，1799年，攻陷迈索尔首府时，又抢劫了价值1500万英镑的王室珍宝。

　　英国通过东印度公司在印度的另一种掠夺手段是垄断鸦片、食盐和烟草贸易。其中，鸦片收入约占公司总收入的七分之一。强迫孟加拉农民种植鸦片，再走私运到销售，从中牟取暴利。

　　在18世纪，对鸦片的需求十分之高，而在1773年，东印度公司在孟加拉取得了鸦片贸易的独占权。

　　但由于东印度公司的船只被禁止运送鸦片到，所以在孟加拉地区生产的鸦片要先在加尔各答出售，再在那里运到。尽管政府一直禁止鸦片入口，又在1799年重申禁烟，但公司仍从孟加拉透过贸易商和中介走私鸦片到广州等地，平均每年更高达900吨。

　　鸦片源源不绝的输入，使中英贸易形成了庞大的逆差，尽管输出茶叶、丝绸和瓷器，仍未能阻止白银大量流出的问题。

　　在1838年，当时鸦片输入的数量高达1400吨，不得不对走私者处以死刑，并派出钦差大臣林则徐监督禁烟。禁烟与日后的销烟引发了1840年鸦片战争，最终使租借香港岛予英国。