解密宋代的花石纲：宋代行贿为什么用太湖石？
奇石、美石是古代文人墨客欣赏把玩的重要对象。因为石之美的抽象与空灵与传统审美文化的精神相契合，所以很多文人士大夫都爱石成癖。石头的审美是以“瘦、透、漏、皱、丑”为主要标准，也就是石头之美在于其体态苗条、纹理贯通，石头上要满布大孔小孔，上下贯穿、四面玲珑，并且石头的表面要有凹凸的褶皱，特别是石之美在丑中见出，丑到极点也就美到极点。清代文艺理论家刘熙载曾经在《艺概》中指出“怪石之丑为美，丑到极处就是美到极处”。
在的欣赏用石中，太湖石是其中的精品。太湖石又名窟窿石，因产于太湖而得名，是我国古代著名四大玩石之一。太湖石的形状各异，姿态万千，通灵剔透，最能体现“瘦、透、漏、皱、丑”之美。太湖石以白石为多，少有青黑石、黄石，尤其黄色的更为稀少，有很高的观赏价值。
据北宋人陶穀所作的《清异录》记载，唐代就开始盛行玩赏太湖石。唐代身居相位之尊的牛僧孺就是一个酷爱收藏太湖石的人。他在府第归仁里和南郭的别墅收藏太湖石极富，白居易称他“休息之时，与石为伍”，甚至到了“待之如宾友，亲之如贤哲，重之如宝石，爱之如儿孙”的地步，可见其爱石之深。白居易曾写有《太湖石记》专门描述太湖石。南宋时期杜绾作的《云林石谱》中对太湖石也专门有记载。
宋徽宗对太湖石的喜爱更是几乎达到痴迷的程度。他把天下有名的美石奇石编入“花石纲”运送到北宋都城开封，供他玩赏，给当时的人民群众带来了巨大灾难。当时运送太湖石的船只日夜不绝，为了使较大的石头能顺利通过，经常要拆毁桥梁或者城郭。可以说，“花石纲”的运送是导致北宋灭亡的一个重要因素。
由于当时皇帝、官僚士大夫及文人雅士均喜爱奇石，太湖石又是石中极品，以至影响到当时的社会风气，行贿送礼也喜欢用太湖石。
北宋运送花木为什么称作“花石纲”呢?
“花石纲”是导致北宋灭亡的一个重要原因。当时运送花木的方法为什么称为“花石纲”呢?这与宋代的运输管理方式有关。
纲是一种运输货物的组织编制。北宋时期，全国各地的货物，往首都开封运送，都要编成一组一组的，往往以同类物资编组，一组就称为一纲。这种成批运输货物的方法，称为“纲运”。如当时把运牛的叫牛纲，运马的叫马纲，运粮的叫粮纲。官府以纲作为计量单位，制订有关纲运的各种法令，其中包括对押纲人员的奖惩。
由于纲运的物资庞杂，装载的形式也多种多样，散装的物品如米盐茶等需要进行包装，或装袋、或装箱等。有的物品则不需另行包装如马、牛、羊等。这些物品都各以不同的计量标准分纲运发。分纲标准因时代的不同而有所变化。但是一般米以一万石为一纲，铜钱以两万贯为一纲，盐以十五万至二十五万斤为一纲，马则以三十或五十匹为一纲。宋朝初年为确保各类纲运物资装发数量与质量，收装时，需由地方官吏交互点实后加上封记，交付管押吏员上京。同时还需要向三司等中央相关主管机关申明品质状况。
通过纲运进行运输的时候，还有一定的时间限制。水路纲运由起发地至京城有千里者，需要八十天一运，一年可以运三至四次。在运输途中没有原因不能随意停留，一个地方最多只能停留五天。所经过的地方还有各种管理机构审查物资有没有缺少，纲船有没有丢失等问题。海道纲运，北宋时很少使用，因此不规定固定的起运日期，而到南宋以后，海运已成定制，于是设立程限。如福建市舶司所发纲运，需要在两个月之内运到临安。陆路纲运在沿路递铺置铺历，如果有官物到铺，必须由管押人亲自登录到铺的时间、管押官员的姓名、所押官物是何物以及士兵、车辆的数量和应该送到的地点等资料。
纲运是宋朝时主要的运送物资方式，并且这种运输方式在当时的社会条件下是相当科学的。
同治死后，光绪被他的嫂子兼大姨子慈禧选中，要接替刚刚死去的同治，继承大清王朝的帝统。
发生在养心殿东暖阁的那一幕让所有的大臣们记忆犹新:太后的话刚出口，中选者的父亲奕譞如同被雷击了一样，当时瘫软在地，“碰头痛哭，昏迷伏地，掖之不能起……”(《翁同龢日记》)
在后来的岁月中发生的那些故事，证明了这位亲王对儿子的命运是多么有先见之明。然而，与强大的命运比起来，任何先见之明都苍白而徒劳。
叶赫那拉是为数不多有机会出现在历史聚光灯下的女人之一。据说，旗人家的女人往往比丈夫能干。许多八旗子弟在外面摆够了谱，回到家里，却要乖乖受女人的辖制。这样的女人，侄儿要她叫“伯伯”，儿子不叫“妈妈”却叫她“爸爸”。叶赫那拉就是这样。在丈夫去世之初，她可能并不一定想成为“政治家”，她介入政治的动机不过是保住爱新觉罗家的产业，以免孤儿寡母受人欺负。但是，权力这个东西就像鸦片，一旦粘上手就撒不开。对兰儿这样的女人来说，人生最大的乐趣无过于在复杂的人际关系中施展手腕，较量机锋，摆弄他人，把握局势，使自己永远站在胜利者的位置上。从这一点来说，规模庞大的政治游戏比起小小后宫的争风吃醋更适合施展她的玲珑多窍之心。
年届四十、正当盛年的太后，驾驭大清帝国这艘航船正是得心应手、逸兴湍飞之时，选择一个年长的王子为君，自己放手交权，当然非她所愿。
之所以选择四岁的载湉，除了他的年龄之外，一个隐秘而关键的原因，恰恰是他那个富于远见、闻命痛哭流涕的父亲。这个以“谦谨老成”闻名的小叔子兼妹夫是一个异常合手的工具。他十分乖巧，素无野心。他会圆满漂亮地完成交给他的每一项任务，又会像她肚子里的蛔虫一样，知道怎样和权力保持最恰当的距离，以迎合这个权欲极重、猜忌心极强的嫂子。只可惜他大了一辈，要不然真是帝位继承者的最佳人选。但愿遗传的力量能起作用，使未来的皇帝能够继承他父亲的性格和识度，懂得怎样和她这个非同寻常的女人相处。
另一个原因是载湉这个孩子的性格。在命载湉入宫之前，她曾经不动声色地向妹妹了解过。妹妹说，载湉这孩子最大的特点是“文静”，从不淘气。这极惬太后之心。众所周知，刚刚死去的同治皇帝，是清代皇帝中最顽劣的一个，从小顽皮异常，任性乖张，长大后热衷于微服出游，泡茶馆妓院，最终染上恶疾，一病而亡。从妹妹的描述看来，小载湉起码不会蹈此覆辙。
然而，和载湉相处了一段时间之后，慈禧就发现，她的如意算盘打错了。载湉决非大清皇帝的适合人选。
首先，载湉身体太差了。进宫之后，三天两头闹病，不是感冒头疼就是呕吐腹泻，几乎没有一个月消停过。她经常担心这孩子活不长。就是长成了，这么单薄的身子骨，怎么能担得动那么繁重的政务?
其次，载湉太“文静”了，文静得像个女孩子一样。也许是因为妹妹爱惜过度，这个孩子胆子小得出奇。一听到雷声就吓得大哭大叫，冷汗不止，非得大人抱在怀里，百般抚慰，才能安静下来。除了雷声，鞭炮声、锣鼓声也怕得要命。连见到一只虫子，也要哭上半天。
慈禧越来越发现，载湉不是她喜欢的类型。她和载湉性格上的反差太大了。