为什么明朝皇帝风评不高：清朝统治者的贬低
尽管历史学家对明朝早有定论，认为明朝(1368年-1644年)由明太祖朱元璋建立，历经十二世、十六位皇帝、十七朝，国祚276年，是历史上比较强大而又比较有成效的封建王朝。有评论说，“明朝是继周朝、汉朝和唐朝之后的盛世(黄金时代)，史称‘治隆唐宋’、‘远迈汉唐’。大明，无汉唐之和亲，无两宋之岁币，天子御国门，君主死社稷。当为后世子孙所敬仰。”并非虚言妄言。
但明朝在许多人的印象中，是一个推翻暴元统治，却皇帝无能、政治黑暗、官员腐败，在内忧(农民起义)外患(后金入侵)之下灭亡的封建帝国。尤其是对于明朝的皇帝，几乎没有一个名声好的杀人如麻的洪武、灭人十族的永乐、蟋蟀皇帝宣德、兵败被俘的正统、热衷仙术的嘉靖、二十七年不上朝的万历、木匠皇帝天启、亡国之君崇祯等等，似乎他们每一个都可作为帝王治国执政的反面教材。
按说，明朝作为封建历史上一个汉人统治的王朝，也是历史上唯一一个南方统一北方而达到统一全国的帝国，是有其特殊功绩特殊地位的。假如以事实说话，明朝创造了许多历史上的正面第一明初天下大治，洪武之治、永乐盛世、仁宣之治、弘治中兴、万历中兴等，一个接一个，一派盛世景象;明朝疆域最大时东、南至海，北抵西拉木伦河、阴山，西包西藏、云南，东北达外兴安岭，西北及哈密，包括内地两京十三省、南海诸岛，并曾在东南亚旧港等地设有羁縻管理机构，影响力波及整个亚洲和非洲东岸，1662年郑成功打败荷兰殖民者收复台湾岛，使得势力范围达到顶峰时期;明朝经济文化在历史上属于发达阶段，后世计当时朝廷税收，明朝的经济规模世界第一;文化科技一派欣欣向荣，东方的莎士比亚汤显祖在此，《三言两拍》也出现在此，长篇小说中的四大奇书《三国演义》、《水浒传》、《西游记》和《金瓶梅》，堪称一代巨著;郑和下西洋、万历援朝战争、明长城修建等举世瞩目……
在这许多令人称颂的业绩面前，为何人们仍旧把明朝皇帝看得是一名不文呢?其中原委错综复杂，既有内在因素，也有外在原因，更有误解与偏见。笔者斗胆提出些自己的未必正确准确的看法
其一，正确看待明朝皇帝的所作所为，坚持历史的辩证的观点分析。
以现代人的哲学思维，对许多事情都能辩证地看待，这无疑是一种进步，更是一种原则。对于帝王这个特殊的职业，要放在大环境、历史性、辩证地看待。譬如，昏君杨广尚闻其灭陈之功，宋徽宗赵佶也被承认其在书画界园林建筑界的地位;明君如汉武帝刘彻受累于晚年的巫蛊事件，唐太宗李世民的弑兄逼父也为许多人所不齿，但他们确实治国颇有功绩等。一般说，瑕不掩瑜，尚见其瑕，是明智的;瑕若掩瑜，不见其瑜，就片面了。显然，民间对明朝的帝王缺乏全面的认识，导致不见其瑜，以至名声不好，是出现对明朝帝王评价不准的重要原因之一。
其二，理智分析明朝历史的评价点评，坚持公正的全面的态度对待。
历史本应实事求是记载人物事件，但史官立场与环境氛围不可能不影响对记载史料的公正度问题。我们知道，清朝为了维护满族的统治，实行了一系列的政策来禁锢国民的思想，还和的流传了数千年儒家文化中的糟粕相结合，形成了一种特殊了国人品格----奴性!上至王公大臣，下至平头百姓，都是以奴才自称，鲁迅先生笔下的“哀其不幸，怒其不争”的国人形象就是在这个时期形成的。当他们心中有所不满时，只会怨天怨地，“免冠徒跣，以头抢地耳”，一般不会报怨制度，报怨政府，报怨帝王，更不用说去反抗。故许多史官在记载明朝史料时，不惟实只唯上，朝廷需要什么就写什么，无法准确反映历史真相。
加上清朝在大量删改销毁前朝政治经济文学成就、奴化国人思想的，还大兴文字狱，加大君主专制力度，造就了清朝治统与道统的高度统一，大臣就没有与帝王进行政治斗争的资本，再加之自己思想上本就认为自己就是封建帝王的奴才，所以不会也不敢去干涉皇权。处于这样一种环境，那里还有人敢于公正评价前朝帝王或事件?而后人则往往被这些支离破碎的历史记载所误导误解。
其三，科学探讨明朝人物的言行举止，坚持求真的务实的原则把握。
有人说;从“胡惟庸案”发生以后，朱元璋就废除了在实行了几千年的丞相制，挑选一些人组成智囊团----所谓的内阁，帮助自己处理政务。但永乐以后，由于一些原因，内阁成员的实际地位大大担高，内阁的实际权力变大。有人的地方就有矛盾，内阁成员间也不例外，于是以各自为首的政治团体相互攻击!此时皇帝虽置身事外，但又注定不能隔岸观火，他必需做出选择，而政治是没有黑白的，只有血红!只能根据自身的帝王之术和政治集团的利益分配做出决定，也必然会损害部分官员、人民的利益。以上似乎和其它王朝没有区别，但区别在于明朝的内阁制导致了这种政治失败不是彻彻底底的失败，接受他们政治思想的官员进入内阁之后拔乱反正，底层官员和人民大众处于朝三暮四的政治风中，于是，昏君就产生了……这也是明朝奸臣特多的原因。
虽然这种评价有些过于武断，却并非没有道理。明朝从鼎盛走向没落直至灭亡，就是因为中后期的帝王在治国理念、统治手段、管理方式、用人政策、对外关系等方面远落后于时代发展需要所致。
在笔者看来，明朝所实行的制度也有些问题，它导致了治统与道统的高度分化。所谓治统即指控制社会的实际政治权力的传承;所谓道统即管理社会、指导社会中各种关系的思想和理论。当时的帝王掌握治统，而臣子掌握道统。言官们因向皇帝进谏而受到惩罚，如被罚俸、梃仗(打板子)、收监、流放等，那是无尚光荣的事，民间舆论都站在他们这边，帝王是被同情;换句话说，皇帝是不能也不敢随便冤杀大臣的，而内阁大臣也仗着自己掌握道统，制约皇权，甚至还敢君命有所不受，最典型的是嘉靖年间的“大礼”之争，嘉靖帝却无可奈何。于是乎，必然出现一种副作用，皇帝的权力得不到有效发挥，政府的权威得不到有效保障。当能为而无法为成为主流，就不可避免地产生严重弊端，影响政令畅通落实。
其四，认真感悟明朝文化的传播影响，坚持整体的全局的舆论宣传。
前文提到，明朝是个文学创作的鼎盛时期，也是个取得巨大成就的年代。但我们不仅要看到文化的大力发展，还要看到其背后的历史趋势。经过上古的神话，先秦的寓言，魏晋南北朝的志人志怪小说，唐代的传奇，宋元的话本，明初的拟话本之后，小说的发展终于在明朝中期达到巅峰----章回体小说，文学从此不再是骚人墨客的专利，开始走下神坛，迈入民间，大量的民间文学家由此产生。吴承恩、罗贯中、施耐庵不愧是此行列中的佼佼者。
由于在明朝，大量的文人秀才做官的概率很小。他们有充足的时间和足够的能力去参与小说创作，因为相对而言，此时言路较为通畅，“文字狱”不是很严重，他们能够也敢于将自己对社会、对制度、对政府、对皇帝的不满或明或暗地带到了小说之中。当这些小说流传在瓮牖绳枢之户，钟鸣鼎食之家时，作者的不满往往能引起读者的共鸣，于是，昏君便在人们心目中又产生了。
其实，有些时候，文学作品反映的情况未必就是主流现状。据史料记载，明朝当时朝中虽然奸臣当道，但民间经济发展极为迅速，资本主义经济萌芽也是在这个时候产生，民间生活并非水深火热。明末，传教士利玛窦的《札记》这样记载这里物质生产极大丰富，无所不有，糖比欧洲白，布比欧洲精美……人们衣饰华美，风度翩翩，百姓精神愉快，彬彬有礼，谈吐文雅。而普遍被人们看好的清朝乾隆时代，当时来访的英国使者马戛尔尼则说“遍地都是惊人的贫困……很多人没有衣服穿……军队象叫花子一样破破烂烂……”。可见，小说不是史实，不能尽信之。
特别是前一段时期，电视剧、电影对明朝历史的反映，不能说不好，起码不够准确完整。我们说，历史往往具有残酷性复杂性激烈性，远不是一部电影、一部电视剧所能表达清楚、刻画准确的。试想，以小说演义、稗官野史拍出来的历史剧，虽然看起来人物立场鲜明，形象刻画生动，但实质上很难表现真实的历史。毕竟，越是帝王昏庸，制度黑暗、官僚腐败的情节，越是成为电影、电视编剧们手中剧本的最好时代背景。像锦衣卫、太监、八股、冤案等现象，也不管是与非，不顾多与少，只要有看点有票房，仿佛都可以成明朝所特有事物，然后不断地被导演们反复创新和发展，付诸荧幕。这样一来，反映出来的明朝帝王，名声不坏，才奇怪了。
按正史，清朝皇帝的死都是正常病故，即使是突发性猝死，也记录的非常冠冕堂皇，例如清太宗皇太极之死，正史记载是“端坐而崩”。，野史、传说就不同了，五花八门的死因，让史家至今争论不休。其中，嘉庆皇帝的死因最为离奇，野史传说他是遭雷击而亡，且说法不一。
第一种说法较为稳重，说嘉庆皇帝在承德避暑山庄木兰秋狩时遇疾，卧床调养，并无甚大碍，精神尚佳，照常处理政事。一日，热河上空骤变，雷鸣电闪，顿时寝宫即遭雷击，致使嘉庆帝“触电”身亡。
第二种说法似乎浮躁，说嘉庆帝到达承德避暑山庄后，稍事歇息，即全副武装，率领满汉大臣和八旗劲旅，大队人马直奔木兰围场。他们追踪围猎多日，虎熊全无，只猎获一些野兔，连平常遍地觅食的麋鹿也甚少见。嘉庆帝非常扫兴，决定提前结束秋狩。回来路上恰遇变天，雷电交加，大地震撼，忽然平地一声雷，那么多人中，惟独皇帝被击中落马。凯旋回营变成护丧返京，满朝惊恐呆然。
第三种说法有些荒诞，说嘉庆帝长期嬖宠一小太监，经常寻欢作乐，引起近侍大臣们的非议，驻山庄以后，更加变本加厉。帝之寝宫设于“烟波致爽殿”，殿后有一座小楼，名“云山胜地”，据说此楼正是皇帝与小太监幽会场所，某日，他们正在此寻欢，忽然道道闪电劈开云层而下，一个火球飞进小楼，在嘉庆身上炸开，顿时毙命。
以上三种说法有一个共同点，即嘉庆帝之死与天空放电的自然现象有关，并说嘉庆被雷击烧焦，面目全非，已经无法收殓入棺。若将事实曝光，无异于宫廷之最大丑闻。大臣们商定个办法，将一相貌体材与嘉庆相似之太监秘密绞死，再进行盛装打扮，真皇帝骸骨放在棺材底部，上面平躺着假皇帝尸体，以此掩人耳目，运回北京，祭葬了事。，历代王朝凡83个，帝王累计559位，传说中由天神击毙者绝无仅有，唯嘉庆皇帝一人。
以上虽是野史传闻和推测，本人却有些相信。因为嘉庆帝在清朝的皇帝中是比较倒霉的一个。他当皇帝时，遭遇刺客险些丧命。凶手自供行凶的理由是生活贫困，无处谋生，所以欲寻短见，又想了断之前必须做点惊天动地的大事，所以才来行刺皇上。他当皇帝时，起义者曾一度攻进皇宫。在城楼上插反旗，直逼皇后住所，意欲捣毁金銮殿。这些在清代都绝无仅有，是对他统治能力的藐视和否定。他的死因传闻，按照“天人感应”的说法，是对上天一而再，再而三示警终不悔悟者的最严厉惩罚
嘉庆帝的死因，正史虽不会如此记载，但年仅60岁的嘉庆帝死在承德避暑山庄，且是在毫无任何预兆的情况下，猝然离开人世确是事实。史载，嘉庆帝死后，热河行宫立即封锁消息，避暑山庄大门紧闭，限制人员出入。二十七日留京王公大臣才得悉噩耗，延至八月初二日，道光皇帝向内阁发布上谕，才告知朝廷上下。当时朝鲜国官员在盛京中江地方见清官员皆着素服，头帽拔去花翎，惊问其故，才晓知皇帝已逝。好好的皇帝为何会突然死亡呢?宫闱之事向来保密，清廷不会向民间公开解释死因，故才有了上述推测和传闻。