“雄才大略”汉武帝的真实面目：财政史上一大

　　历史上的统治者，对财税制度进行大刀阔斧的变革，给人民带来无限痛苦，给社会经济带来巨大灾难， 同时也给后世留下巨大影响的，首推秦皇汉武。但秦始皇留下来的具体资料不多，而汉武帝的故事则在《史记》和《汉书》以及其他历史著作中有较多记载，所以，我们能够更为清楚地了解到这个所谓雄才大略的皇帝，到底雄伟到什么程度。

　　秦始皇横征暴敛，奴役人民，收太半之赋，法闾左之戍，征发全国一半的男人进行大规模的工程建设和战争，如筑长城，戌五岭，修陵墓，攻匈奴，打南越，丁男被甲，丁女转输，苦不聊生，自经于道路，死者相望，终于被人们推翻。

秦始皇图像

　　接下来的汉朝是在秦朝的废墟上建立的，汉朝的统治者自然知道，赋役太重，民不聊生，江山也稳固不到哪儿去。于是与民休息，无为而治，老百姓总算有喘息的机会。经过七十年的休养生息，到了汉武帝刘彻即位的时候，国家非常富足。富足到什么程度?历史记载说：京师之钱类巨万，贯朽而不可校，太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。众庶街巷有马，阡陌之间成群，为乘字牝者傧而不得聚会。大意是说，首都积聚的钱非常多，连栓钱的绳子都朽烂了，仓库粮食多得只好堆放在露天，陈腐不能食用。家家都有成群的骡马，人们互相攀比，以致乘母马的人在社交场合都受到排斥。

　　刘彻即位当皇帝了，钱多任性，就开始胡折腾了。我们知道，秦汉时期，北方游牧民族匈奴力量强大，一直是中原的严重威胁，汉初刘邦虽然曾打算制服匈奴，却差点被匈奴俘虏，而吕后甚至还受到匈奴的调戏挑逗。但力量不如人，吕后也只能忍辱，实行和亲政策。这样也保持了汉匈之间总体上的和平稳定。汉武帝即位后，就不愿意接受这种既成事实，要想作出更张重新确定汉匈关系。匈汉关系的转折点来自汉武帝时期的马邑事件。马邑事件中，汉大将王恢设计引蛇出洞阴谋，诱骗匈奴入马邑抢劫财货，乘机伏兵袭击。匈奴人发现后没有上当，由此而断绝了与汉朝的和亲政策，双方关系迅速恶化。汉将擅开边衅，将本来还能和平相处的两个民族拖入长期的战争对抗之中。

　　从此汉朝与匈奴兵连祸结。战争是一种烧钱行为，打仗是需要人力物力财力的。战争对人力物力财力的破坏，比最严重的地震瘟疫还要严重百倍。汉武帝对匈奴以及周边其他民族发动的战争，很快就把他爷爷和他父亲积攒下来的巨额积蓄挥霍殆尽。于是汉武帝就启用兴利之臣如桑弘羊、孔仅和东郭咸阳，酷吏如杨可、杜周、张汤等，严刑峻法，利析秋毫，进行了一系列搜刮民财的财政改革。具体来说有如下几项：

　　向儿童征收人头税。一种叫做算赋的人头税可能在秦朝就已经实行，汉高祖时期，是针对成年人(16-56岁)征收的，每人每年120钱。在汉武帝时，开始向儿童征收一种叫做口钱的人头税。每个3岁以上到15岁的儿童每年缴纳23钱，事实上不少地方孩子一出生就要求缴纳。23钱的口钱中，20钱用于奉养皇帝，3钱用于为战争购买军马。连3岁孩子也不放过。汉宣帝时期的大臣贡禹给皇帝的一个建议说：古代没有口钱，口钱起武帝征伐四夷，重赋于民，民产子三岁则出口钱，故民重困，至于生子辙杀，甚可悲痛。宜令儿七岁去齿乃出口钱，年二十乃算，这说明，针对儿童征收的人头税口钱，是从汉武帝开始的，而且从3岁就开始征收， 以致很多人家只好把孩子杀了，所以贡禹建议从儿童换了牙齿后的7岁开始征收口钱，而成人人头税算赋，也应该从20岁开始征收。贡禹建议从7岁换牙之后再征收口钱，大概是因为古代儿童死亡率极高，大多数孩子活不到7岁这样的现实。