瓜田李下的由来

某次唐文宗问工部侍郎柳公权说，近来外界对朝廷的措施，有什么不满意或批评的地方？柳公权说：朝廷派郭旼做昐宁的县令，有些人认为有问题，并且讲了闲话。文宗很不悦的说：郭旼是太皇太后的季父，品德清廉，也没有过失，如今只放他去做一个小县官，难道还有什么问题吗？柳公权接着说：以郭旼的才德和贡献，确实足堪此任，但是议论的人说，郭旼曾经将二个女儿进献给宫里，并因而获取官位的。文宗于是喟道：他的女儿是来参见并侍候太后的，又不是来做我的妃子，你们何以大惊小怪！柳公权听了以后却说：像这样瓜田李下的嫌疑，哪是每个人都知道的啊！

柳公权说瓜田李下这句话，就是援引古乐府君子行中的这句诗─君子防未然，不处瓜李嫌，瓜田不纳履，李下不整冠而来的，引申为君子应当有所避嫌之意。另一个例子，唐武后狄仁杰为相时，就曾向其姨妈卢氏表示，欲推荐表弟入朝为官，但却被姨妈加以反对，并说：我只有这么一个儿子，我不愿意让他去服侍女皇上。狄仁杰听了以后感到非常惭愧。

同样的，朱元璋的元配马皇后，其侄儿在家乡生活难以为继，朱元璋便向马皇后提议要让他出来做官。孰知马皇后竟予反对，并说：国家的官吏，应当选用贤能，我这侄儿，教书尚可，做官则不行。再者，前朝的外戚亲属，多骄奢腐败，甚至造成国家倾覆，所以臣妾以为，对于国戚仍应从严对待才好。朱元璋听完后感动的说：历代皇后，都不如我朝的马皇后。

诸如上述史例，不胜枚举，如宋真宗时的宰相王旦，一生即主张儿孙当自立，至死其儿子王素都还没当过官呢！还有，汉明帝的皇后马氏，因其舅马防对明帝有参医用药之功，汉章帝特别想提拔他做官，却遭马氏反对说：我就是担心后世者的议论，会影响到先帝的声誉，所以才不希望有外戚当官的啊！我想，这些都是遵行利益回避的最佳典范，尤其掌握国家大权者，能率先以身作则，更诚难能可贵。