春节吃“年糕”的习俗是从何时开始的？

春节在尧舜时叫载，夏代叫岁，商代称祀，周代时叫年。在中国众多的传统节日中，春节不仅历史最悠久、礼仪最隆重，而且更是一场一年一度的中国人的饕餮盛宴。一年之中，过节的食品最为丰富、精致。饺子之外、年糕也是春节众多食品中的主角之一。

大概从汉代开始，春节节庆从立春过渡到了正月初一，故称元旦。所谓三元之日，即岁之元、时之元、月之元。西汉时确定正月为岁首，正月初一为新年，相延至今。新年前一天为除夕，为月穷岁尽之日。除夕与元旦（春节）适逢岁月轮回的枢纽，特别容易触动人们敏感的神经，历来受到了讲求慎始敬终的传统社会普遍的重视，成为汉文化圈内最大最重要的节日。

品尝美食自然是节日里不可或缺的一项活动。大约自汉代起，元旦（春节）期间大吃大喝已成风气，据《汉官仪》和《后汉书礼仪志》等书记载，汉制规定，每年元旦，群臣都要给皇帝朝贺，称为正朝，皇帝便大摆筵席款待群臣，君臣饮宴欢度佳节。此后，在魏晋至唐，元旦朝贺，皇帝大宴群臣成为定制，如曹植《元会》诗中描写三国魏时元旦朝贺宴会云初岁元祚，吉日惟良。乃为嘉会，宴此高堂。晋时元旦朝贺皇帝时，皇帝不但要请客吃饭，还要给百官加工资。

其实，品尝美味佳肴在元旦前一天就已经开始了。南北朝时期的《荆楚岁时记》已经记载岁暮，家家具肴蔌，诣宿岁之位，以迎新年。相聚酣饮。留宿岁饭，至新年十二日，则弃之街衢，以为去故纳新也。年夜饭还要泼洒在马路上，除旧迎新。唐人有守岁的习惯。人们围坐在一起，辞旧迎新，一直要等到元旦来临，整个除夕的大部分时间都在酒宴中消磨度过。长安宫廷会摆下守岁宴席，皇家子孙与部分臣僚要陪皇帝共度良宵。唐代孟浩然《岁除夜会乐城张少府宅》写到，年三十这天要续明催画烛，守岁接长筵，宋代吴自牧《梦粱录》里也说，除夕之日要家家饮宴，笑语喧哗。至于清代吴县人（今苏州）顾禄所著《清嘉录》里，更是除夜，家庭举宴，长幼咸集，多作吉利语。名曰年夜饭，俗呼合家欢，连年夜饭的名称也出现了。

早在明代，在广大北方地区，饺子已经是春节期间当之无愧的主角。饺子在明宫中被称为扁食。按照明代天启年间的大太监刘若愚的宫廷杂史《酌中志》的说法，正月初一这一天，明朝人在五更时起，焚香，燃放爆竹，开门迎年。北京皇城宫内人将门杠向院内地上抛掷三次，称为跌千金。然后饮椒柏酒，吃水点心，即扁食也。这种扁食即后来的饺子，后世称为更岁饺子，谐音更岁交子。在新年到来的子时食用扁食，有着庆贺与祝福的意义。有的饺子内包着一二枚银钱，吃到这样的饺子就表示得到吉兆，此人新年大吉。到了清代，按照富察敦崇（晚清文人，生卒时间不详）在《燕京岁时记》里的说法，是日，无论贫富贵贱，皆以白面作角食之，谓之煮饽饽（饺子），举国皆然，无不同也。

这话就有些夸张了，改成北国皆然就妥贴多了。这里的国，也许特指的是京城。不过，虽然这本《燕京岁时记》参考引用了不少先人著作，包括南北朝时期的《荆楚岁时记》，富察敦崇可能没有注意《酌中志》里还有另一个说法，明朝的北京人也有不吃扁食而吃年糕的。这些人新年早上起来洗漱完毕后，就要吃黍糕，曰年年糕，谐音年年高。较之《酌中志》稍晚，崇祯年间记录北京风俗的《帝京景物略》也已经明确地说正月元旦啖黍糕，曰年年糕。可见明朝时期年糕已经是帝都新年的时令佳品。

那么，年糕是从何而来的呢？年糕是糯米做的，年糕的食俗自然也是在水稻种植的过程中逐渐形成的。1974年，考古工作者在浙江余姚（今属宁波市）河姆渡母系氏族社会遗址中发现了颗粒饱满、保存完好的水稻种子，这说明早在七千年前江南先民就已经开始种植稻谷了。江南水网密布，适宜水稻生长，古时候，这里出产的优质水稻往往作为贡品上贡给朝廷。

另一个传说也把年糕的诞生与盛产稻谷的江南联系了起来。传说，在二千五百多年前的春秋战国时期，伍子胥帮助公子光（阖闾）夺了吴国王位，并帮助他整年经武、强盛国势。阖闾志得意满，命令伍子胥筑阖闾大城（公元前514年）以显示他的功德。城垣建成后，吴王以为有了坚固城池便可高枕无忧。见此情景，伍子胥深感忧虑，嘱咐下人我死后，如国遭难，民饥食，可往相门城下掘地三尺得食。后来伍子胥惨遭诬陷，自刎身亡，越王勾践便举兵伐吴，将吴国都城姑苏城（今苏州）团团围住。吴军困守城中，炊断粮绝，街巷内妇孺哭声惨不忍闻。随从众人想起伍子胥的嘱咐，便带领城内居民前往相门拆城掘地，这才发现原来相门的城砖不是用泥土做的， 而是用糯米磨成粉做成的砖。这些糯米粉救了全城老百姓，暂时度过了饥荒。这就是苏州民谚所谓的拆了相门城，救了姑苏人。吴人敬仰伍子胥爱国忧民的精神，此后，每到寒冬腊月，都用米粉做成形似砖头的年糕。

这个说法未必就是事实，不过以米制糕团的确是久已有之。汉朝对米糕就有稻饼、饵、糍等多种称呼。汉代扬雄的《方言》一书中就已有饵谓之糕的说法，魏晋南北朝时已流行。

古人对米糕的制作也有一个从米粒糕到粉糕的发展过程。公元六世纪的食谱《食次》就载有称作白茧糖的米糕制作方法熟炊秫稻米饭，及热于杵臼净者，舂之为米粢糍，须令极熟，勿令有米粒也就是说将糯米蒸熟以后，趁热舂成米粢，然后切成桃核大小，晾干油炸，滚上糖即可食用，跟今天上海的传统早点粢饭糕倒有几分相似。

在同一时期的北魏，贾思勰所著《齐民要术》里，米磨粉制糕的方法也已经出现了。其制作方法是，将糯米粉用绢罗筛过后，加水、蜜和成硬一点的面团，将枣和栗子等贴在粉团上，用箬叶裹起蒸熟即成，做法跟今天的年糕已经有些接近了。

到唐代，洛阳地区出现了在正月十五食玉粱糕的风俗（见《云仙杂记》），这大概是目前已知的关于春节期间吃糕的最早记载。又根据《析津志辑佚》记载，元代大都里，正月初，人家以黄米为核糕，也算是春节期间吃糕。到了明嘉靖年间的《姑苏志》中有二日食年糕，曰撑腰，标志着年糕二字第一次出现在文献记载之中。

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