常提到的十八般武艺到底是指哪“十八般”？

　　我们都知道十八般武艺，样样精通是形容一个人多才多艺，堪当多面手的意思。但十八般武艺到底是哪十八般？

　　十八般兵器究竟是什么时候开始出现的呢?

　　作为军事术语出现在兵书上，十八般武艺始见于南宋华岳撰《翠微北征录》。该书卷七记 武艺一十有八，而弓为第一，但没有给出十八般武艺的具体内容。明朝谢肇 《五杂俎》和清朝褚人获《坚 集》两书中也有十八般武艺之说。

　　在我国古籍记载里认为，刀、枪、弓、箭均为黄帝所造。而二八般兵器则是战国军事家孙膑、吴起所创。其实这些冷兵器的出现比黄帝、孙膑、吴起时代还要久远。

　　至少在中石器时期，我们的祖先为了防身和狩猎需要，就开始懂得制造和使用木棒、石刀、石斧等一类原始的兵器原型。而且在我国各地新石器时代的个文化遗址中，还发现了用石料、兽骨和蚌壳磨成的箭镞。

　　到了商朝，我们的祖先开始使用青铜铸造刀、枪、钺等兵器。战国时代，就懂得使用铁来铸造制兵器。到了汉朝和魏晋时期，人们已经使用铁来铸造制兵器。

　　由于我国南方冶金事业的进一步发展，使用铁和钢铸造刀、枪、剑，各种各要的兵器也开始多了起来，南北朝以后，铜制的兵器基本就看不到了，都由铁和钢代替。到了明朝，十八般兵器基本上已完备定型。

　　十八般兵器究竟指的是哪些兵器，因为年代、地区和流派的不同，对十八般兵器的解说也各异。汇总起来。古今有以下十多种不同的说法。

　　据《五杂俎》和《坚 集》两书所载，十入般兵器为弓、弩、枪、刀、剑、矛、盾、斧、钺、戟、黄、锏、挝、殳(棍)、叉、耙头、锦绳套索、白打(拳术)。后人称其为小十八般。

　　今天，武术界普便对十八般兵器的解说则是刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、镗、棍、槊、棒、拐、流星。

　　最早是汉武帝经过严格的挑选和整理，筛选出18种类型的兵器:矛、镗、刀、戈、槊、鞭、锏、剑、锤、抓、戟、弓、钺、斧、牌。棍、枪、叉。

　　到了三国时代，著名的兵器鉴别家吕虔，根据兵器的特点，对汉武帝钦定的十八般兵器重新排列为九长九短。九长:刀、矛、戟、槊、镗、钺、棍、枪、叉;九短:斧、戈、牌、箭、鞭、剑、锏、锤、抓。

　　从以上各说看，十八般武艺所列兵器大同小异，形式和内容却十分丰富。

　　有长器械，短器械。软器械、双器械；有带钩的、带刺的、带尖的、带刀的、有明的、暗的；有攻的、防的；有打的、杀的击的、射的、挡的。 可见，十八般武艺所列兵器，是古代大师的兵器(约有四百多种)中，在实战时最常用的一部分。

　　其实，所谓十八般，并非仅仅局限于十八种兵器，而是古代多种武艺的概说。实际上，冷兵器时代产生了许多武器，其数目远远超过了十八般。晚清和民国时期，十八般兵器成为各个武馆的必须陈设，而成为中国武术和武馆的象征之一。

　　明朝后期万历年间，十八般武艺的具体内容有着这样一种表述一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二锏、十三镐、十四殳、十五叉、十六钯头、十七绵绳套索、十八白打。这便是对于十八般最常规的解释。