火星曾经存在生命吗？撞击盆地埋藏大量水冰

大约39亿年前,一颗陨星撞击火星并在其表面形成一个巨大的撞击坑。现在,科学家们认为这里将是未来开展火星生命搜寻的最佳地点,科学家们建议未来可以实施多个前往该区域进行详细考察的探测计划

阿尔及尔撞击坑(上图中最大的哪个圆形撞击坑)直径达到1770公里,深度大约5200米。它的周围全都是此次撞击以及后来的大量撞击事件中所抛射出来的物质

北京时间4月7日消息,据英国《每日邮报》报道,大约39亿年前,一颗陨星撞击火星并在其表面形成一个巨大的撞击坑。现在,科学家们认为这里将是未来开展火星生命搜寻的最佳地点。

这个撞击坑名为阿尔及尔盆地(Argyre basin),这个名字取自希腊神话中神秘的金银岛传说,一项最新研究显示这里拥有产生生命所需的全部要素。这个撞击盆地直径达到1770公里,研究人员认为这里可能埋藏有大量水冰,古代冰川沉积物以及一个水热系统的残余,所有这些都构成了生命生存的必要条件。据此,科学家们建议未来开展的火星探测行动可以考虑将这个位于火星南半球的撞击坑作为目的地,用以在此搜寻过去甚至现在可能存在生命的线索。

康奈尔大学的阿尔伯托法兰(Albeto Fairen)博士是这项研究工作的第一作者,他指出,阿尔及尔盆地为研究火星上是否曾经出现过生命的课题提供了独特的机会。在《天体生物学》杂志上发表的文章中,法兰博士和同事们写道:阿尔及尔盆地的早期撞击后环境可能具备了许多生命所必须的条件持续存在的液态水、生命元素以及能量来源,所有这些都可以支持一个能够适宜生命起源与存在的区域性环境。

科学家们建议未来可以实施多个前往该区域进行详细考察的探测计划,包括一台轨道器,外加多个着陆器和火星车,它们能够在该盆地底部进行钻探并搜寻过去或现在的生命。

研究组考察了由火星轨道器传回的相关数据,并对阿尔及尔盆地的相关特征进行了仔细观察。这个盆地本身地形上要比周围区域低5200米左右,这使其成为火星上深度第二的撞击盆地。科学家们指出这样的地形条件将非常有利于未来执行探测器在此处的着陆探测,因为较低的高度意味着探测器的降落伞可以穿过更厚的火星大气层,从而能够更加充分地实现减速并确保安全着陆。