天宫二号“上岗” 空间站即将奠基

难忘5年前和家人守在电视机前等待你升空那一刻的激动,难忘你和神舟八号、九号及十号的天神之吻。上周,载人航天工程办公室宣布天宫一号目标飞行器正式终止数据服务,将坠入大气层烧毁。不少网友这样留言,动情挥别我国这个已在轨工作1630天的空间站先驱。

功成身退的天宫一号值得纪念,今夏接力上岗的天宫二号空间实验室则将开创更多的第一次:乘载神舟十一号升空的两名航天员要在这里住30天,还会进行天地量子密钥传输试验、激光通信试验等多项首创的空间科学实验和技术试验项目。与此相应,包括长征七号/五号火箭、天舟一号货运飞船等也将在今年发射。

在此基础上,将在2020年前后建成永久性空间站,并在2022年全面运行。有媒体此前发布消息称,国际空间站将在2020年退役,届时空间站可能将成为唯一一个在轨运行的太空空间站。当年国际空间站项目将拒之门外,如今却表示:我们欢迎国际合作。

天宫二号有啥新设备

接过天宫一号的接力棒,天宫二号目前已经完成总装,各系统正在紧张备战,今年第三季度它将择机发射。之所以说接力,一大原因是技术装备的提升。

别看天宫二号和天宫一号长得差不多,里子变化却很大。从航天科技集团此前发布的消息来看,天宫二号较大的改进是装备更豪华、装载量提高、内部环境更好。值得一提的是,天宫二号的系统设计是模块化的,也就是说它出现问题时可以快速更换和在轨维修,这在国内空间领域属于首创。

其中一个新安装的设备是机械臂,将测试开展舱外搬运和维修。这个机械臂由航天科技集团公司五院自主研发。这种设备目前在国际空间站上已经使用,但在我国航天领域仍处于试验阶段。

空间机械臂是什么?航天科技集团公司五院总体部空间机械臂系统研究所副所长高升说,通俗解释就是一种典型的空间机器人,同大家熟悉的工业机械臂(机器人)一样,它能用于空间站在轨组装、在轨维修、货物搬运与转移、辅助航天员出舱活动等,是空间站建设和运营的关键装备。

为了研制这条臂展超10米的手臂,我国科学家突破了16项关键技术,采用自主爬行和双臂组合操作的模式,以实现大范围大负载操作以及局部精细化操作。