西伯利亚“僵尸”炭疽疫情爆发

西伯利亚冻土融化，释放了冷冻75年的炭疽孢子，导致炭疽疫情爆发，已致2000多头驯鹿死亡，13人感染。

这是一个很多科学家警示过的事件上升的温度会复苏蛰伏疾病，甚至是早已灭绝的病原体。不过，密苏里大学兽医医学微生物学家 Gee Steart说，还是有办法可以避免牲畜和人类炭疽感染，而且这次疫情爆发结束得也比较快。

“这次疫情爆发能迅速遏制，与公共卫生官员及时的行动是分不开的，” Steart告诉 Live Science。

僵尸病毒

当地政府称，西伯利亚西部传染驯鹿和居民的炭疽病原是，由于今年夏天的异常高温，解冻了这个区域永久冻土，导致75年前一头死于炭疽的驯鹿胴体，从而引发炭疽疫情。

Steart说，引发疫情的炭疽杆菌，可以在土壤中存活数百年，所以永久冻土解冻导致蛰伏多年的疫情复活也就不意外了。炭疽还能依附土壤进行扩散。食草动物接触到细菌，细菌便能迅速找到立足点，并在动物血液中疯狂繁殖。不像很多让寄主活久一点以便细菌繁殖的病原体，炭疽是想直接索命的，它会制造毒素来达到目的。这是因为炭疽病毒需要寄主死后，通过腐化来传播疾病一旦氧气接触到腐烂的动物，细菌便能转变成孢子。

“孢子基本就是一个有着坚韧蛋白质外壳的细菌细胞，”Steart 说。它们在土壤保持假死状态，直到其他食草动物遇见它们。

Steart说，在美国，炭疽偶尔会在老西部的牛群爆发，因为感染炭疽的牛，农场主会任其腐烂。

炭疽病毒非常耐寒，所以它能在永久冻土中存活也是情理之中的事。2011年全球健康行动杂志中研究人员就警示道像这类的疫情爆发会变得很普遍，牲畜在早期疫情爆发中会有大量死亡。令人担忧的是，西伯利亚冻土中可能还匿伏了其他病原体。2015年，研究员发现，一个在冻土中保存了30000年的病毒，还具有传染性(幸好对人类没有危险)。

人类传染

Steart说，西伯利亚感染炭疽的人群大致是因屠宰和食用受感染的动物。人类有三种炭疽病。大约80%为皮肤炭疽，或通过皮肤传染。这些病例通过抗生素都可以治愈，放弃治疗会导致10%-20%的死亡。

肺炭疽是由于吸入孢子导致的。Steart说，如果不接受治疗，这个差不多就是致命的。2001年的炭疽袭击中，有人将炭疽孢子寄给政治家和新闻媒体办公室，导致22人感染，5人死亡。

最少见的人类炭疽病是肠炭疽，西伯利亚民众这次感染的就是这种疾病，已导致一名12岁男孩死亡。Steart说这种疾病的死亡率很难确认，因为肠炭疽很少见，而且通常只能在疾病晚期确诊。但如果不进行治疗，肠炭疽可能导致50%-75%的患者死亡。当地新闻报道，已经对90名游牧牧民进行了疾病检查以作预防，以便有人感染病毒能得到迅速治疗。

Steart说，很多地方都把炭疽病毒当做一个威胁，牛群会做疫苗接种。焚烧感染的牲畜，或者把尸体埋到孢子无法传到地表的深处都有助于平息疫情。