最大的钻石“非洲之星”（图）

非洲之星钻石为同一颗天然钻石库利南加工而成。“库利南”（Cullinan）1905年1月21日发现于南非普列米尔矿山。它纯净透明，带有淡蓝色调，是最佳品级的宝石金刚石，重量为3106克拉。一直到现在，它还是世界上发现的最大的宝石金刚石。

“非洲之星”被镶嵌在英国国王的权杖上。

　　1905年1月的一天，南非普列米尔金刚石矿的监督员佛烈德维尔正在矿场散步，突然他在夕阳的反射中发现一件闪光物体，开始他以为是掉在泥里的玻璃瓶，用手杖把它挑起、刮去泥土，这时他几乎不敢相信自己的眼睛，这个闪光物竟是一块大如拳头的钻石。

　　之后，南非的德兰士瓦地方当局用15万英镑收购，在1907年12月9日，为祝贺英国国王爱得华三世的生日而赠送给英国皇室。

　　后来这块巨大的钻石被送往荷兰首都阿姆斯特丹进行切磨，交给约·阿斯查尔公司加工，加工费8万英镑。由于原石太大，需要事先按计划劈开成若干小块。这是一件极其困难的工作，因为如果研究不够或技术欠佳，这块巨大的钻石就会被打碎成一堆没有什么价值的小碎片。

　　劈切工作由荷兰著名工匠约·阿斯查尔进行。他用了几个星期的时间来研究“非洲之星”，按它的大小和形状制造了一个玻璃模型，并设计了一套工具。他先用这些工具对玻璃模型试验，结果达到了预期的要求。之后他慎重地研究了它的分裂方向，并在分裂方向上先开一个四分之一寸的缺口。

　　1908年2月10日下午，钻石分割正式开始。在分割现场有一顾问小组陪同，随时研究变化情况，并请一位医生和两个护士现场保驾。

　　此时房内空气十分紧张，阿斯查尔将钢刀锋刃直插预先划定的缺口处，举起木锤猛力向刀背一击，刀锋断了，巨钻丝毫未裂。他再举木锤，大力击打在新换上的刀背上，钻石按所愿完整地分割成三块。此时阿斯查尔却昏倒在地，以后又在医院里休养了很长时间，才恢复了常态。

　　巨钻分割完毕后，于同年3月3日开始切磨，由三位琢磨专家每天工作14个小时、费了八个月时光，一共切割琢磨成九颗大钻石和96颗小钻石，分别作为王冠、权杖及其它装饰之用。其中四颗最大的钻石分别是“库利南第一”、“库利南第二”、“库利南第三”、“库利南第四”。

　　“库利南第一”为梨形、四件中最重的一颗，重530.2克拉，后来镶在英王的权杖上，这颗巨钻称“非洲之星”。它有74个刻面。

　　“库利南第二”为方形、重317.4克拉，后镶在英王的王冠上。

　　“库利南第三”为梨形，重94.4克拉，镶在英女王王冠的尖顶上。

　　“库利南第四”为方形，重63.6克拉，它是由分割专家把其中最小的一件钻石分割为二，即“库利南第三”和“库利南第四”而成。它镶在英女王王冠的边上

　　“非洲之星”九颗钻石余下的五颗是第五颗为心形、重18.8克拉；第六颗为船尖形、重11.5克拉；第七颗为船尖形、重8.8克拉；第八颗为长方形、重6.8克拉；第九颗为梨形、重4.39克拉。尚有96颗小钻石，已分散在世界各地共重8克拉。余下非常细小不能琢磨的碎石一堆、重9.5克拉。