南极新发现 封存1400万年未知物种

　　俄罗斯在南极洲沃斯托克冰川湖泊中发现一种“未知细菌”，推测这可能是封存1400万年之久的新物种生命，它将有助于提供其它行星生命形式的重要线索。

　　据英国每日邮报报道，目前，俄罗斯科学家认为他们可能发现南极洲冰川之下湖泊中封存1400万年的新物种细菌。

　　科学家表示在沃斯托克冰川湖泊3700米冰层之下发现奇特的细菌物种，这将有助于揭晓石器时代之前的地球生态系统，并提供其它行星生命形式的重要线索。圣彼得堡核物理研究所的谢尔盖-布拉特说“经过排除所有已知的污染，我们发现的细菌DNA无法与地球物种数据库中任何已知物种进行匹配。如果这些细菌发现于火星，那么我们毫无置疑地会认为这是火星生命，它是来自地球的生命形式，我们称它们为未知物种。”

 

 

　　俄罗斯研究人员钻探南极洲沃斯托克冰川湖泊，在冰水样本中发现一种未知微生物，推测是封存1400万年之久的新物种，目前还需要进行深入分析验证

 

　　俄罗斯科学家钻探沃斯托克冰川湖泊的营地全景

　　这项最新发现来自钻探沃斯托克冰川湖泊钻头末端的冰冻水样本的分析，沃斯托克冰川湖泊是南极洲冰盖之下最大的冰川湖泊网络，是由数百个湖泊构成，它相当于一个“毛毯”，能够俘获地热能量。

　　布拉特表示，科学家正在期待获得更多的湖泊样本，进一步证实这项发现的可靠性。由于这项技术用于避免污染原始的沃斯托克湖，俄罗斯科学家希望仅获得原始未被污染的水样本。

　　为了避免钻头上的煤油和防冻剂渗入湖水之中，他们收回了钻头，使湖水能够上渗到钻孔并快速冷冻，今年依照这种方法采集湖水样本。布拉特指出，在钻探液体中析出已知细菌物种之后还发现了未知细菌。当我们匹配分析它的DNA，并未与任何已知物种相匹配。它们的类似程度不足86%。

　　布拉特称，如果我们可以在纯净的湖水样本中发现相同的微生物，那么我们就能够证实这是地球上的一种新物种。目前，来自美国和英国的科学家也相继关注南极洲冰川湖泊，试图勘测发现地球上最极端恶劣环境中的生命体。

南极盐水湖中发现与世隔绝超3000年的极端生命

　　在南极冰盖以下约20米深处的盐水湖中，科学家发现湖中的微生物生命与外部世界已经隔绝了近3000年。此项研究的细节发表于《美国科学院院刊》上，描述了维达湖(Lake Vida)无光、缺氧的环境，高盐的湖水呈弱酸性，温度约为零下13摄氏度。碳定年法表明，这一不适合生命生存的盐水湖已经存在了超过2800年。

　　“这一发现扩展了生命的极限条件，”美国伊利诺伊大学地球与环境科学系教授彼得·T·多伦(Peter T Doran)在新闻发布会上说，“湖水本身的低温、高盐条件就已经是很大的限制，考虑到没有太阳能和其他大气物质的输入，湖中环境对生命来说极其艰难。”

　　扫描电子显微镜下的细胞，采自南极维达湖的盐水中

　　2002年对维达湖盐水的研究已经发现了古老微生物的存在，这些盐水需要在温度升高之后才会出现生命活动的迹象。最近的研究发现，维达湖中存在着以细菌占主导的，多样化且代谢活跃的生态系统。

　　维达湖位于南极洲的边缘，为了研究湖中的生命，研究团队采集了冰芯中的盐水样品。结果发现，化合物和氧化物的含量很低，氢分子的含量则较高。“地球化学分析表明，盐水和底质之间的化学反应会产生一氧化二氮和氢分子，”同样来自伊利诺伊大学的Fabien Kenig说，“氢分子可能为微生物提供了必需的能量。”

　　维达湖中的生态系统不仅为冰冷极地的生态学提供了有价值的信息，也提示着在地球大气层外的冰冷环境中，也可能存在着类似的生命。