科学家研发实验性立方体卫星 测试全新的推进方

　　小型卫星开发成本较低，送入轨道成本也较低。世界各地工程师和研究人员一直在让卫星小型化，其中诀窍是创造一个小型卫星，一旦进入太空就能起到有用的作用。 来自密歇根大学的工程师们建造了一颗卫星，准备在周末进入轨道，专门探索一种新的推进方法可行性，这种方法可以帮助小型卫星在不携带燃料的情况下绕地球轨道运行。

　　如果这种推进方法奏效，就可以让小型立方体卫星长期停留在轨道上，并成群地运行，使它们能够执行监测风暴和自然灾害等功能。小型立方体卫星大致只有一块 面包 大小，较小的身材让它们可以在太空中执行较大的任务。传统的立方体卫星成本低，可以在轨道上测试新技术。

　　工程团队开发的立方体卫星被称为MiTEE，计划周日从莫哈韦航空和太空港搭乘维珍轨道发射演示2号火箭发射。与大型卫星相比，小型卫星受高层大气中的阻力影响更大。拖力会使小卫星的轨道变慢，并导致它们向地球下降。由于这个原因，小卫星的寿命并不长，其寿命通常以几天、几周或几个月为单位。小卫星无法对抗阻力，因为它们的尺寸不允许携带推进系统。工程团队正试图利用电磁定律来帮助小型卫星留在太空中。

　　这个想法是用一根10到30米长的导线将两颗小卫星拴住，可以利用机载太阳能电池板的电力驱动任一方向的电流。地球的电离层会封闭电路。当电线在磁场中传导电流时，磁场会对电线施加一个力。工程团队希望利用地球磁场的力量将卫星推向更高的轨道，并补偿大气层的阻力。

　　卫星有一个可部署的刚性吊杆，在一个面包盒大小的小卫星与另一个大智能 手机 大小的卫星之间有一米长。研究人员将测量在不同条件下可以从电离层吸取多少电流。任务期间收集的数据将用于制造未来的卫星。

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