人类真的在食物链的顶端吗？

人类在食物链上处于什么位置？一项新研究给出了具体的数字人类的“营养级”值大约在2.0到2.6之间。换句话说，人类与凤尾鱼和猪大致位于同一等级。“营养级”的具体数值，取决于你生活在哪里。这个衡量数值的范围为1到5左右，其中植物为1点几，虎鲸等捕食性动物为5.5左右。

某个物种的“营养级”取决于肉类和植物在它所摄入的食物中的比重，以及所摄入的肉类是来自食草动物还是食物链中上层的动物。所以人类处于中间位置，与猪不同，人类有办法击倒狮子、老虎等处于高营养级的动物。

研人员计算“营养级”是为了比较不同国家的饮食状况，还可以作为跟踪世界各地饮食趋势的一种通俗易懂的指标。例如，随着发展中国家摄入的肉量越来越多，它们的营养级在上升。1961年中国与印度的营养级中值为2.05。到2009年，这个数值变成了2.20。

如果在计算世界营养级时不纳入印度与中国的话，那么全球人类的平均营养级实际上在过去半个世纪里一直稳定在2.3左右。