湘西赶尸人是不是如今还存在?

　　湘西的赶尸，到现在也没人能指出它的真实情况来。 据有赶尸奇俗的湘西沅陵、泸溪、辰奚、叙浦四县人士说赶尸是不给人看的，赶尸是昼伏夜行的，三更半夜谁敢出去看会走的死人呢？

　　不过，据在四县开旅店的人说死人决不是用人背着走，确是死人自己象麻雀似的跳着走，因为赶尸的要住旅店，所以他们比较清楚，确是三五具尸体只有一个人赶。 据当地人一致的说法赶尸的人是一个身穿道袍的法师，无论尸体数量有多少，都由他一人赶。 论其实际形式，说赶尸不如说领，因为这法师不在尸后，而在尸前带路，一面走一面敲锣，使夜行人避开，有狗的人家把狗关起来。尸体在一个以上时，即用草绳把他们联系起来，每隔六七尺一个。

　　夜里行走时，尸体都带着高筒毡帽，额上压着几张画着符的黄纸，垂在脸上。做着赶尸者生意的旅店，一年到头不关大门，白天是不关的，夜里也不关。

　　其用意有二 一、那两扇大门后面就是尸体的休止之所，在黎明前到达，入夜后离去，尸体都在门后倚墙而立，天气不好不能走时，可能停留几昼夜。 这种旅店的大门，除了过路的赶尸法师以外，是没任何人移动它的，由于对尸体的恐怖，无形中这门后面成了极神秘、恐怖的禁区，连旅店里的工作人员，也没人探头去张望一下，即使明知那里没有什么尸体，也没有人想看神秘的门后边。

　　二、尸体来去是在入夜以后和黎明以前，其实都是夜间，为便于尸体出入，所以不必关门。关门不外防盗，这种旅店不会遭遇失窃，小偷不敢光顾，即使大胆去偷，也偷不到什么。 据说，尸体之所以能跳动，全靠脸上的黄纸画符，所以到个地方停下来，法师立刻就把他们脸上的纸符除下来，否则他们会自己跳出来。

　　抗战期间，重庆打铜街一个住家屋檐下，在门框上还贴着一张纸条，上面写代办运尸还湘 听说过赶尸这回事的人，看了那张纸条，已知道是赶尸的了，因为他说明了还湘，若非赶尸，其营业范围绝不会只限于湖南，也不会写明运尸那么恐怖，运柩岂不较为文雅些吗？ 这位代办运尸还湘的人，是个六十岁的老头，据他说，赶尸的情形，确实如上所说，一点儿都不假，何时何人所创他不清楚，这一怪诞方法，跟奇门遁甲有密切关系。 他还说这件事外人难得一见，并不是他们不给人家看，而是没人敢看。 他说这一行业在湘西以外的地方很难行得通，第一、住宿就成问题。第二、夜行人不知闻锣趋避，反而来看热闹，非吓死人不可。第三、许多乡村，村外没有道路，势必经村中，大多数地方是不准尸体入村的，何况是跳跳蹦蹦的活尸呢？沿路的居民不懂这一情况，没办法要求他们合作―听见锣声就把狗关起来，因为尸体是怕狗的，狗咬住尸体衣服一拉一扯，尸体非倒不可，一只狗还容易对付，来上一群，把尸体的衣服甚皮肉咬得乱七八糟。连赶尸的都给咬伤，事情就严重了，但在湘西没有这些困难。

　　为什么会有赶尸的营生呢？因为湘西沅江上游一带，地方贫瘠，穷人多赴川东或黔东地区，作小贩、采药或狩猎为生，那些地方多崇山峻岭，山中瘴气很重，恶性疟疾经常流行，生活环境坏到极点，除当地的苗人以外，外人是很少去的。死在那些地方的汉人，没一个是有钱人，而汉人在传统上，运尸还乡埋葬的观念深，，在那上千里或数百里的崎岖山路上，即使有钱，也难以用车辆或担架扛抬，于是有人就创行了这一奇怪的经济办法运尸回乡。 一个人可以赶几个尸体，开销自然也小到不可再小了。 至于防腐，据说，凡是用这方法运的尸体，自起运到目的地，都不会腐化，不过在起运前就已腐化的，就没法起运了。 湘西赶尸，也许是一种神秘的巫术，也许是愚弄人的一种迷信，也许只是为了骗取钱财的把戏，也许仅仅是一种耸人听闻的传闻？是耶非耶，自己明辨湘西赶尸人是不是如今还存在？我觉得应该是楼上那样。

　　说起赶尸的起源，民间有书记载道相传几千年以前，苗族的祖先阿普（苗语公公）蚩尤率带兵在黄河边与敌对阵厮杀，直至尸横遍野，血流成河。打完仗要往后方撤退，士兵们把伤兵都抬走后，阿普蚩尤对身边的阿普军师说我们不能丢下战死在这里的弟兄不管，你用点法术让这些好弟兄回归故里如何？阿普军师说好吧。你我改换一下装扮，你拿符节在前面引路，我在后面督催。

　　于是阿普军师装扮成阿普蚩尤的模样，站在战死的弟兄们的尸首中间，在一阵默念咒语、祷告神灵后，对着那些尸体大声呼喊死难之弟兄们，此处非尔安身毙命之所，尔今枉死实堪悲悼。故乡父母依闾企望，娇妻幼子盼尔回乡。尔魄尔魂勿须彷徨。急急如律令，起原本躺在地上的尸体一下子全都站了起来，跟在阿普蚩尤高擎的符节后面规规矩矩向南走。敌人的追兵来了，阿普蚩尤和阿普军师连手作法引来五更大雾，将敌人困在迷魂阵里因是阿普军师所司（实施、操作意）之法术让大家脱的险，大家自此又把他叫老司；又由于阿普老司所用的御敌之实乃雾术，而雾 笔画太多难写，于是改写成一个巫字取而代之。其实，这巫字也是个象形文字上面一横代表天或者雾，下边一横则代表地，而中间的那一竖就表示符节了；竖的两边各有一个人字，右边那个代表阿普蚩尤，左边那个代表阿普老司，意思是要两个人联合起来才能作巫术。

　　赶尸的条件

　　据有关文献记载，湘西赶尸有三赶，三不赶之说。