宇航员粪便或将成为火星任务中的防辐射屏蔽

火星激励基金的任务目前计划在2018年的1月5日发射升空。该基金会计划利用特殊的行星连珠景象，这将使双人宇航员在短短的501天内实现火星的往返旅行。尽管旅行时间相对较短，太空舱仍然需要有足够的空间存放接近两年的食物以及排泄物，还要保护旅行者远离有害辐射。

解决这一问题的方法就是最初使用食物和水装满飞船的墙壁，然后逐渐的被干燥后的人类粪便所替代。火星激励基金会团队的首席技术官泰伯尔-麦克卡勒姆说道“它有一点令人反胃，没有地方存放这些排泄物，而且它能带来巨大的辐射屏蔽。”

这种过程利用了一种名为水墙的技术，其中的聚乙烯袋能够通过渗透作用从废弃物中回收水分。水本身就会产生一堵40cm厚的辐射屏障，而且这种屏障会被食物和干燥后的粪便所增加。麦克卡勒姆解释道，这一过程会对固体和液体废弃物尽可能的进行脱水，因为我们需要回收水分。在收回尽可能多的水分之后，那些固体废弃物会被放入一个袋子中，靠着墙壁存放。

水墙技术在火星任务中的其它潜在应用还包括在密闭的环境中处理额外的二氧化碳、为食用藻的生长提供空间以及进行温度调节。飞船铝合金外壳的浸渍工艺将提供一层保护，而使上一级运载火箭保持连接在航天飞机上，将使飞船在飞行期间遭遇太阳耀斑事件时获得一种临时保护。