朱高炽被立为燕王世子

洪武十一年（1378年）七月二十三日（8月16日），朱高炽出生于祖父朱元璋兴盛之地凤阳。 他是明成祖朱棣长子，母为仁孝文皇后徐氏，当时他父亲为燕王，年仅十八岁。相传仁孝文皇后梦见有冠冕执圭者上谒而生。朱高炽生性端重沉静，言行识度，喜好读书。在他儿童时代，他接受武术和儒家学术的正规教育。

《明史·卷八·仁宗本纪第八》母仁孝文皇后，梦冠冕执圭者上谒。寤而生帝。幼端重沉静，言动有经。稍长习射，发无不中。好学问，从儒臣讲论不辍。

洪武二十八年（1395年）立为世子。一次，明太祖朱元璋命朱高炽与秦、晋、周三王的世子在破晓时去检阅军队，唯独朱高炽回军较晚，明太祖问他缘故，他解释说清晨太冷，检阅应等到士兵们吃完早饭以后。

《明史·卷八·仁宗本纪第八》洪武二十八年，册为燕世子。尝命与秦、晋、周三世子分阅卫士，还独后。问之。对曰“旦寒甚，俟朝食而后阅，故后。”

明太祖又命朱高炽分阅章奏，朱高炽独取与军民事务十分相关的奏章上奏。有文字谬误的现象，没有上奏明太祖。明太祖指示他，是否是他有所忽视，朱高炽认为，不应以小小的失误来劳烦皇帝。明太祖又曾问他唐尧、商汤时爆发水旱灾害，百姓能凭什么度过。朱高炽认为，百姓度过灾害是因为圣明的君主有好的恤民政策。明太祖为朱高炽的这些见识非常高兴，并评价他有“君人之识”。

《明史·卷八·仁宗本纪第八》又命分阅章奏，独取切军民利病者白之。或文字谬误，不以闻。太祖指示之曰“儿忽之耶？”对曰“不敢忽，顾小过不足渎天德。”又尝问“尧、汤时水旱，百姓奚恃？”对曰“恃圣人有恤民之政。”太祖喜曰“孙有君人之识矣。”

不过由于朱高炽喜静厌动，虽然他在一定程度上学会了箭术，但总的说他很少表现出从武的资质。相反，他更专心致志于经籍和文学。

洪武十一年（1378年），朱高炽生于凤阳府。洪武二十八年（1395年）立为燕王世子。朱棣起兵靖难期间，以世子朱高炽守北平府。朱高炽善抚士卒，仅以万人拒南军李景隆五十万之众围攻，城赖以全。永乐二年（1404年），立为皇太子。