巨型“单性生殖”食蚁兽 可控制怀孕时间

　　国外媒体报道，美国康乃狄克州文保中心的动物学家近日发现了一只罕见的单性生殖食蚁兽，这只母食蚁兽在与配偶分离一年半后，神奇的产下一子。食蚁兽每年春天开始交配产仔，每胎产一仔，但这个神奇单性生殖食蚁兽，它们却可以可控制怀孕时间。

　　食蚁兽(学名Myrmecophagidae)，哺乳动物，贫齿目的一科，仅3属4种，分布于美洲。吻部尖长，嘴管形;舌可伸缩，并富有粘液，适于舐食昆虫;耳小而圆;前肢力强，第三指具特别发达并呈镰刀状的钩爪，后肢4～5趾亦具爪。头骨细长而脆弱，无齿。吃蚂蚁、白蚁及其他昆虫。侏食蚁兽树栖，也常下地。大食蚁兽主要栖于潮湿的森林和沼泽地带，白天或晚上活动，善游泳;小食蚁兽尾可卷缠，喉部和肩部黑斑在颈部成项圈状，日间多隐蔽在密林或躲在树洞里，夜间出来觅食，常用前肢爪捣毁蚁巢。主要栖于中美和南美，南至阿根廷热带森林中。

　　食蚁兽身体结构上的特征，是与其捕食昆虫的一系列活动相联系的。头骨长而大致呈圆筒状，颧骨完全，长的鼻吻部有复杂的鼻甲。齿骨细长，无齿。蠕虫状的长舌能灵活伸缩，舌富有由唾液腺分泌的唾液和腮腺分泌物的混合粘液，用于粘取众多的蚁类。这些发达的腺体位于颈部。前肢有力，第三趾粗大，长着强而弯曲的爪，其余各趾缩小。地栖的大食蚁兽用指关节及弯曲的趾行走，而小食蚁兽，即二趾食蚁兽和环颈食蚁兽完全或部分过着树栖生活，步行时，前肢靠带弯爪的内向趾背着地。食蚁兽体型大小相差悬殊，小食蚁兽大似松鼠，不过350克，而大食蚁兽重达25公斤。大食蚁兽全身有长而粗的毛，毛色棕褐色，尾部肥大多下垂的长毛，而其他树栖种类身上和尾部的毛均较短，且尾有抓挠能力。

　　该中心的官员表示，他们在去年八月将仅有的一只公食蚁兽隔离起来，也可以说，在这只母食蚁兽妊娠期六个月前就已经长期分居。动物学家将母食蚁兽这种单性繁殖的现象称为胚胎滞育，严格说来，并不属于单性生殖，而是当母体将受精卵放置其子宫里就会产生这种现象。

　　据科学家介绍，如果环境条件不允许，那么一些动物的母体就会出于保护其受精卵的本能，将受精卵移植别处，并在很长时间内慢慢培育。

　　据报道，迄今为止，该现象只发生在和犰狳中。