护国北伐：中国近代史上唯一一次以保全国民人

蔡锷为给四万万人争人格，非拼着命去干这一回

1916年1月1日，上午10时30分，57岁的袁世凯站在中南海怀仁堂的台阶上，阶下，列队齐整的中华帝国特任、简任官们，正行三鞠躬之礼。三鞠躬结束，袁世凯入内升御座，前清皇室代表溥润、章嘉呼图克图、天主教主教等依次觐见，袁依次起座回礼，至11时方散。①

这是袁世凯正式改元称帝后的第一天，一个寒酸的元旦。各国驻华使节无一来贺，袁的心腹亲信如段祺瑞、冯国璋辈也都缺席。，这种寒酸早有端倪1915年12月11日，参政院开会决议恢复帝制，虽事先打好了招呼，议员们喊大皇帝万岁时，仍是稀稀拉拉气若游丝；13日，袁在新华门接受文武群臣祝贺，心境萧索，竟说出从古至今，谁见过皇帝的子孙有好结果这般煞风景的话来，文武群臣闻言无不愕然，默无一语。②

寒酸若此，缘自国人自尊未泯。在北京，副总统黎元洪拒绝了中华帝国的第一道皇帝谕旨，声言愿死，也不愿做什么武义亲王；官员们赶在新皇登基前辞职请假，蔚然成风，以致当局不得不在火车站派出便衣限制官员离京。③在上海，当局以控制邮递渠道为要挟，强迫报界改用洪宪元年，以《申报》为首的各大报，遂统一使用最小字体，将洪宪元年字样印在了读者几乎找不到的地方。④在华盛顿，中国驻美大使馆拒绝将给总统的呈文，改为奏折格式，北京当局只好在拿到华盛顿的公文后，自行篡改格式。⑤

捍卫自尊的实际行动，起于天津。在旭日街17号，名将蔡锷慷慨陈词眼看着不久，便是盈干累万的人颂王莽功德，上劝进表，袁世凯便安然登其大宝，叫世界看着中国人是什么东西呢？我们明知力量有限，未必抗他得过，但为四万万人争人格起见，非拼着命去干这一回不可。⑥

梁启超当局伪造民意，四万万国民之人格被蹂躏殆尽

蔡锷之师梁启超，在媒体上公开向国人解释了何谓为四万万人争人格。梁说当局控制舆论、伪造民意，搞出一种举国欢腾求袁世凯称帝的假象。如要求各省召开公民大会，请求袁世凯称帝，却指定每县出一个公民，人选直接在省各机关中挑选，以便不至于误会意旨。这难道不是在侮辱国人的人格吗？梁、蔡师徒公开了他们搜集到的当局伪造民意的密电，请国民自行判断这些请愿的人，究竟是公民呢？还是公吏？这种请愿的呼吁，究竟是民意呢？还是官意？⑦

袁世凯做总统时，梁启超曾是其忠实的支持者，且将自己开明专制的政治理想全寄托在了袁的身上。但这一次，梁坚决站在了袁的对立面。理由是袁为了称帝，玩弄民意太过无耻所谓讨论者，皆袁氏自讨自论；所谓赞成者，皆袁氏自赞自成；所谓请愿者，皆袁氏自请自愿；所谓表决者，皆袁氏自表自决；所谓推戴者，皆袁氏自推自戴。左手挟利刃，右手持金钱，啸聚国中最下贱无耻之少数人，如演傀儡戏。梁说以此等人而为一国之元首，吾实为中国人羞之。以此等人而全世界人类四分之一归其统治，吾实为全世界人类羞之。呜呼，我国四万万人之人格，至今日已被袁世凯蹂躏而无复余。⑧

基于这般的痛心疾首，梁、蔡师徒决心拼着命去干这一回。1916年元旦，袁世凯落寞接受朝贺之日，护国军亦在云南发布讨袁檄文，誓师北伐。军兴之刻，梁启超对国人坦言此战前途不敢预料，但至少能为我国民争回一人格。百年回望，白云苍狗，这场北伐，亦成绝响，乃是中国近代史上，以捍卫民意尊严、保全国民人格为号召的唯一一次战争。

注释

①《许宝蘅日记》，1916年1月1日，中华书局，2010，P561-562。②王锡彤，《抑斋自述》，河南大学出版社，2001，P215-216。③《中华民国专题史第三卷北京政府时期的政治与外交》，南京大学出版社，2015，P123。④马荫良，《陈冷在〈申报〉社》，收录于《松江文史》第7辑。⑤《顾维钧回忆录》第一分册，中华书局，2013，P91-92。⑥梁启超，《护国之役回顾谈》。⑦⑧梁启超，《袁政府伪造民意密电书后》。