世界上最小的猴子
在南美亚马逊河流域的森林中,生活着一种世界上最小的猴子——狨猴,又称指猴。这种猴长大后身高仅10—12厘米,重80—100克。新生猴只有蚕豆般大小,重13克。这种猴子喜欢捉虱子吃,且生性温顺,饲养它们便成为当地印第安人的嗜好。
指猴白天在巢穴里休息,晚上出来用它长长的抓子抓住树枝,找果子和幼虫吃。指猴能够用它那有力的牙齿咬开像椰子这样的果子的坚壳。指猴有一个又细又长、爪子特长的中趾,指猴用它来抓幼虫吃。它把脚趾伸到洞里,戳住幼虫,然后放进嘴里。
指猴只生活在马达加斯加东海岸的雨林里。成年指猴一般体大如猫,体重两公斤,身长加尾长超过一米。它的长相怪异,全身密生着黑褐色粗长的体毛,其间杂有白色的斑点。之所以被称为指猴,是由于其指形奇特、细长如铁丝的缘故。除后肢的第一指为平爪外,其余皆为勾爪,手指的第三指尤其细长突出。用手指勾取树缝中的小虫是指猴得心应手的把戏,它那大大的耳朵像雷达一样能听出来树干里是否有虫子。
指猴和其他动物都不相像。它和狐猴有亲缘关系,是单种生物(指粟鼠猴科)。指猴的运动方式为四足型,下到地面时,四肢齐蹦。生殖高峰在二三月份,隔两三年才繁殖1次,每次产1仔。雌性指猴的1对乳头位于下腹部的腹股沟,乳头位置如此之低,在灵长类中比较罕见。
指猴是完全的夜行动物,长着一双瞪视的眼睛,面貌如猫,大头小嘴巴,体形如猫,耳如蝙蝠,牙齿爪子像松鼠,手如同人手,鸣叫之声酷似婴孩“唉唉”的啼哭,获得了其Aye aye的英文名。由于行动诡秘且独来独往,指猴被称为“马达加斯加岛的幽灵”。当地人认为指猴会给他们带来恶运,视其为不祥之兆而大肆捕杀,再加上热带雨林被大量砍伐,生存环境恶化,指猴已经濒临灭绝,目前只在世界10个动物园里还能看到这种猴子,残存不足80只。
全球第二只人工喂养的指猴出生
一只珍稀的马达加斯加指猴在英国西部的布里斯托尔动物园诞生,8周大体重仅365克。它被起名为“肯塔纳”(Kintana),是世界上第二只靠人工喂养的指猴,有两个饲养员全天候地负责其“饮食起居”。