地球幼年时期曾遭陨石雨轰炸 长达15亿年

8月27日消息，据媒体报道，地球在幼年时期曾遭受过密集的陨石雨轰炸，新研究发现这种轰炸持续的时间比人们原先认为的要长近10亿年，原始的单细胞生命可能经受了撞击的严酷考验。

地球形成于45亿年前，此后数亿年时间里一直遭受巨大陨石的密集撞击。科学家曾认为，最后一场大规模陨石撞击出现在39亿年前，到38亿年前结束，生命于此后不久诞生。但美国斯坦福大学的唐纳德洛威等人发现，陨石撞击并非突然终止，而是慢慢消退，一直持续到30亿年前。

研究人员在南非东部研究一片远古岩石地带已有40年之久，他们在岩石中寻找陨石撞击留下的印记特殊的椭圆形颗粒，是撞击导致岩石气化之后重新凝结而成。他们先后在那里发现了8层椭圆颗粒，每一层都意味着一场严重的撞击，大约都发生在35亿年前至32亿年前这一时间跨度内。这证明陨石撞击持续的时间比人们认为的更久。

根据椭圆颗粒层的厚度估算，当时陨石的直径至少有20千米，最大可达70千米。与之相比，据认为导致恐龙灭绝的那块陨石直径为10千米左右。

研究人员解释道：早期的巨大陨石会带来炽热的岩浆雨，导致长时间的强烈地震，伴随着席卷全球的海啸。当时的地球上只有单细胞生物，研究人员不能确定撞击灾害对它们的破坏性有多强，但无疑有一部分微生物得以幸存，而它们则经受了巨大的残酷考验才能得以幸存。