爱因斯坦所说的重力波可能存在于死亡恒星中

最新观测揭示引力波的首个确凿证据：隐藏在脉冲星光中

据英国《新科学家》杂志报道，科学家们已经发现了爱因斯坦所预言的引力波的首个存在证据，而这一证据可能隐藏在快速旋转的死亡恒星释放的脉冲星光中。

我们期待已久的这一发现可能是在2013年初实现的。最新的研究结果表明，我们之前对黑洞合并速度以及脉冲星释放光线的变化程度的估计有所保守。

引力波产生于超大质量天体的加速运动，比如两个相互旋转的黑洞。质量较大的黑洞因其更快的旋转速度，产生更强的引力波。当这些黑洞移动时，它们产生的引力波会拉伸和压缩周围的空间，就像手风琴上的褶皱一样。对这种引力波的测量将极好地验证爱因斯坦的广义相对论，并为我们提供一种全新的宇宙探测波长。

寻找引力波的存在是一项巨大的挑战，部分原因是我们没有合适的工具。在这项研究中，“引力波猎人”们观察脉冲星周期的微妙变化。这些死亡的恒星从其极地释放出射电波束。当这些射电波束直接朝向地球时，脉冲星会定期闪烁。当引力波掠过地球时，它会干扰时空，使脉冲星与地球之间的距离发生变化，从而改变脉冲星光线的传播距离，使其闪烁变得不规律。

普林斯顿大学的肖恩·麦克威廉表示，脉冲星释放电波束的定期性对于来自合并星系中心超大质量黑洞的引力波非常敏感。当宇宙中的星系处于合并状态时，这些超大质量黑洞会产生强烈的引力波，而脉冲星则会释放出独特的光线信号。这一发现为我们提供了一种全新的方式来观测和理解宇宙的奥秘。