科学家在人类鼻后喉咙发现唾液腺

荷兰癌症研究所（NCI）的研究人员在最新研究中发现了一种新的唾液腺器官，这一发现被报道于加拿大CTV新闻。先前，人们普遍认为人类的唾液腺只有三个，位于舌头下方、下颌下方和脸颊后侧。研究团队在鼻后喉咙的上部区域发现了一个新的唾液腺，该区域先前被认为只有微小的唾液腺存在。

这个新发现的唾液腺器官被命名为“小管腺”，它可能用于润湿和润滑上部喉咙。经过对至少100名患者的检查，研究人员惊奇地发现所有人都有这个新的“小管腺”。通过对两个尸体的鼻咽区域进行解剖，也得到了相同的结果。

这项研究于10月16日在《放射治疗与肿瘤学》杂志上发表。据研究内容所述，这个新腺体大约3.8厘米长，位于一块被称为圆环的软骨上，而人类最大的唾液腺长度则达到5.8厘米。

研究团队的专家表示，他们在结合使用计算机断层扫描（CT）和正电子发射断层扫描（PSMA PET-CT）技术来检测前列腺癌细胞时发现了这个新腺体。在PSMA PET-CT扫描过程中，医生会给患者注射一种带有放射性的“示踪剂”。令人惊喜的是，这种扫描组合还可以很好地检测唾液腺组织。

对于使用放射疗法治疗头颈部癌症的医生来说，他们通常试图避开主要的唾液腺，因为这些腺体受损可能会导致患者进食、说话或吞咽困难等副作用。由于之前未意识到这个新腺体的存在，医生在治疗时可能无意中照射到这个区域，导致患者出现不必要的副作用。

参与研究的伍特·沃格尔（Wouter Vogel）博士表示，研究人员正在深入研究如何在放射治疗中避开这个新发现的腺体。如果能成功避开这个腺体进行治疗，将大大提高癌症患者治疗后的生活质量。这一发现为未来的治疗提供了新的视角和可能性。