扫帚星云 11000年前爆炸后的残骸

如图，我们眼前所见的这个独特的发体星云，乃是超新星在约11000年前壮丽爆炸后的环状遗骸之一部分，被称为NGC 2736。它位于船帆星座的南部，是超新星残骸的一小部分。尽管它恒久地展现出美丽的星空景象，但宇宙中的恒星不断诞生与消逝，使得某些恒星在死亡时释放出瑰丽宇宙物质进入太空，创造了NGC 2736这种独特的外形。

这张令人惊叹的最新照片，由欧洲宇航局的拉西拉天文台MPG/ESO望远镜的广角相机捕捉，背景是星光璀璨的太空。尽管它被称为铅笔星云，因为它的最明亮部分酷似一支铅笔，但整体结构更像女巫手中的扫帚。事实上，它有时也被称为“赫歇尔的射线”，源自英国天文学家约翰·赫歇尔在1835年的发现。

在这张最新的图像中，我们可以清晰地看到巨大的纤细丝状结构、较小的明亮气体束以及弥漫的气体斑块。铅笔星云的发光显然来源于被超新星冲击波猛烈轰击的密集气体区域。

这个星云直径约为0.75光年，以时速高达65万公里的惊人速度穿越星际介质。虽然它距离地球约800光年之遥，但在一个人的一生中，铅笔星云的位置将因背景恒星的影响而发生显著变化。令人惊奇的是，那超新星爆炸虽已过去11000年，但它至今仍在不断地变化它的壮丽景象和神秘面纱。