迷你猛犸体型仅堪比小象 或因食物短缺所致

　　【奇闻快递】1月4日消息，猛犸一直被认为是体型较为庞大的生物，在克里特岛上生存的猛犸体型却是十分的迷你，仅与现代的年幼大象相近。科学家认为，这些迷你猛犸或是因为周期性的食物短缺所导致的！

 

　　克里特岛屿猛犸是迄今体形最小的猛犸。侏儒现象是岛屿隔离环境中的一种进化特征，在这种隔离性较强的环境中，缺乏生存空间和食物资源来维持发育完全体形，科学家认为这种迷你猛犸的进化是由于远古时期缺少食物。

　　伦敦国家历史博物馆维多利亚-赫瑞奇(Victoria Herridge)博士是这项研究负责人，他说“生物侏儒特征大型哺乳动物在岛屿环境中形成的一种显著进化现象。我们最新研究显示在克里特岛，岛屿生物侏儒特征非常极端，进化形成迄今体形最小的猛犸。”

　　据悉，迷你猛犸是考古专家在重新鉴别伦敦国家历史博物馆内收藏的远古猛犸牙齿化石时发现的，这些远古猛犸牙齿是1904年由化石猎人先驱者多罗特娅-巴特(Dorothea Bate)发现，1个多世纪以来，他们一直认为它属于一种侏儒体形直牙大象——古棱齿象。

　　研究报告显示，牙齿瓷釉具有明显的猛犸特征。当科学家依据多罗特娅的这项最新研究推断，进一步在克里特岛上发现迷你型猛犸前肢骨骼化石样本。

　　这种迷你型猛犸可能是两支欧洲猛犸物种(M. meridionalis和M. rumanus)的后裔，这两支猛犸在大约80万年前灭绝。M. rumanus猛犸已进化350万年，这意味着迷你猛犸可能拥有远古猛犸祖先。

　　赫瑞奇称，基于这项研究，暗示着克里特岛侏儒猛犸进化历史要早于之前科学家所预测，或许出现在350万年前。

　　对我们发现的前肢骨骼使用博物馆最新测量技术分析显示其起源地可追溯至克里特岛，目前我们知道多罗特娅发现的骨骼样本是兼具M. meridionalis和M. rumanus特征的迷你猛犸，前肢骨骼为我们提供了侏儒猛犸的真实体形大小。