皇后过生日：节俭皇帝安排一人一碗打卤面

　　元年(1821年)，初登大宝的道光做出了一个果断的决定――停止各省向皇家进贡。按照以往的惯例，各地官员每年要定期向皇室进贡本地的土特产，如福建的荔枝、江西的春笋、云南的药材、浙江的茶叶、扬州的玉器、景德镇的瓷器等等。道光帝认为这有违节俭的初衷，并且自朝以来，很多地方的贡品早就超越了“土特产”的范畴，改为“高档奢侈品”，这不仅加重了人民的负担，而且几近行贿受贿。所以，道光帝断然下令停止进贡。

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　　道光皇帝的决定让各地官员左右为难一则摸不清皇帝指示的真实意图，再则办贡一事涉及多方利益。经过深思熟虑，官员们不顾禁令，依然把贡品送到京城，向皇帝解释这体现了臣民的一片孝心，而且都是些水果蔬菜之类的“寻常之物，非珠玉可比，价廉值贱”，希望皇帝不要拒绝。

　　这一次轮到道光皇帝为难了。想处分违旨进贡的各省官员，但法不责众;若将这些贡品退回各省，运费又是一大笔开销;如果接受了这些贡品，岂不又是出尔反尔?经群臣商议，决定折中办理，删改则例，减少贡品数量、种类，停止进贡奢侈品，其他贡品的种类和数量也有所减少，并强调按此落实，各省不得自行其是，擅自增减。

　　比如，根据《实录》记载，原来规定盛京(今沈阳市)每年向皇家进贡“香水梨”2000个，现在削减到200个。盛京官员又来饶舌，说皇家那么多人口，200个梨哪里够吃?道光帝说不吃，留着上供用，200个足够了。

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　　削减了贡品之后，道光皇帝又将宫廷每年的开销降到20万两，而事实上，皇宫每年至少需要40万两才能支应得开，宫廷生活顿时艰难起来。道光皇帝以身作则，他使用普通的毛笔、砚台，每餐不过四样菜肴，除了龙袍外，衣服穿破了就打上补丁再穿。《满清外史》记载道光帝“衣非三浣不易”，“三浣”即每月的上旬、中旬、下旬，就是一个月，皇帝一个月才换一套衣服，说明他的衣服不多。又规定除、皇帝、皇后以外，其他人非节庆不得食肉，嫔妃平时不得使用化妆品，不得穿锦绣的衣服。后妃们上下平衡，苦苦支应，才勉强把日子过下来。

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　　道光皇帝对皇后的贤惠十分满意，逢皇后生日，便为皇后祝寿。满朝亲贵重臣献上寿礼，拜完寿，心想皇家御宴将是何等排场，不料开宴才见一人一碗打卤面。后来听说，为了筹办此次寿筵，道光皇帝特批御膳房宰了两口猪。而皇后更是高兴，因为道光帝曾明确规定万寿节(皇帝生日)、千秋节(皇后生日)以及、元旦、上元()、冬至的庆贺宴席一律取消，为皇后祝寿赐宴算是破了例。