锋芒毕露：：长三角的弱小吴国为何能成为春秋
吴国有宝剑
吴国是春秋历史上很晚才被记录的国家。吴国出现的晚，灭亡的早。从有文献记载到其灭亡，吴国历史不过一百多年。另一方面，《荀子王霸》里提到，“故齐桓、晋文、楚庄、吴阖闾、越勾践，是皆僻陋之国也”。前几个国家不能说很偏僻，但放在吴、越身上的确不错。可偏偏是这个历史又短，地方又“僻陋”的吴国，在春秋时谱写了一段颇具个性的历史，不但在“荀子”版的“五霸”排名中，和齐桓公、晋文公、楚庄王并列，还成就了吴国流传至今的无数传说故事。
吴国是怎么以区区长江下游三角洲滨海之地，忝列“五霸”的确是个有趣的话题。《左传成公七年》认为，吴国崛起，是晋国人教吴国“射御，教吴乘车，教之战陈，教之叛楚”，使得吴国强大起来。，还有人认为，是吴王阖闾任用了从楚国逃亡的伍子胥，从而走上“霸道”。
，前人似乎忘了，吴国虽没有战车、战阵，可并不缺少自己的特色。中唐诗人李峤写了一首诗“吴山开，越溪涸，三金合冶成宝锷。……龟甲参差白虹色，辘轳宛转黄金饰……”这首诗叫做《宝剑篇》，讲述了一把名叫“辘轳”(亦作“离镂”、“独鹿”)的宝剑的事迹。李峤对冶剑略有了解，知道青铜宝剑需要的“铜、锡、铅”(三金合冶)原料来自“吴山”、“越溪”。估计也见识过经过镏金技术，外加“金属膏剂涂层加热扩散工艺”才能获得的俗称为“菱形暗格纹”(龟甲参差)的吴式青铜剑。
“菱形暗格纹”(龟甲参差)的吴式青铜剑，上海博物馆藏。
这把“辘轳”宝剑的主人就是伍子胥。看来，直到唐朝人的眼里，宝剑还是吴国最重要的特产。李峤的《宝剑篇》里，还有“避灾朝穿晋帝屋，逃乱夜入楚王城”，建立吴国等事迹，这或许能帮我们揭开吴国崛起的秘密。
剑剑有故事
按照《吴越春秋》等晚近文献的记载，吴国著名的青铜剑集体涌现是在吴王阖闾的时代，但最早被提及的吴国宝剑，属于阖闾的四叔季札。《史记吴太伯世家》说，阖闾的父亲诸樊是吴王寿梦的长子，季札是四子。这位四王子无心王位，喜欢周游北方诸国，司马迁说他到达过鲁、齐和郑。甚至还到了黄河以北的卫国和晋国，预测了晋国将要发生“三家分晋”之事。
季札最为人称道的一点，不是他仿佛未卜先知一般，预言了北方诸国的未来，而是他在徐国留下的一桩事迹。从长江下游三角洲的吴国前往北方诸国，需要经过与苏南接壤的苏北徐国。季札出发时，见过徐国君主，“徐君好季札剑”，但没好意思提出，季札看在眼里，因为还有出使任务在身，也没好送他。等他南归时又经过徐国，想起要把剑送给徐君，结果“徐君已死”，季札就“解其宝剑，系之徐君冢树而去”。这就成了太史公笔下，季札“仁心慕义”，道德高尚的典型事迹。
换个角度，我们也可以这样理解吴国外交大使季札带着本国特产青铜剑去周游北方诸国，“季札剑”很受北方用户欢迎，所以季札把剑留在北方，轻身而返。
上面讲了季札挂剑的传说，下面就说说季札大侄子阖闾跟吴国宝剑的故事。阖闾没当吴王之前，叫公子光。当时的吴王是阖闾的堂兄弟吴王僚，公子光屡次为吴王北伐陈、蔡，击退楚国，直到伍子胥来到了吴国。伍子胥是楚国太子建一党，因有暗通齐、晋，分裂楚国的嫌疑，被楚平王所逐，向东流亡吴国。
伍子胥从吴、楚连年交战中窥到契机，将一位名叫专诸的勇士推荐给公子光。公元前515年，吴国趁楚平王去世，又要伐楚，因未能速战，吴师主力被困于外。公子光就在此时让专诸行刺吴王僚。《左传昭公二十七年》形象地记录了行刺一幕，专诸说完“母老子弱”求托付后，就慷慨赴命了。他接着给吴王上菜，在鱼肚子藏了一把剑。吴王还没吃到鱼，就被专诸拔剑刺死，专诸也当场死去。如此富有想象力的行刺方式赋予了专诸《史记刺客列传》第二把交椅的位置(第一位是“曹刿”)，而这把用于行刺的“鱼肠剑”也一战成名。，按照北宋沈括在《梦溪笔谈》中的看法，“鱼肠”是宝剑表面一种类似松木花纹的纹理--这也是青铜剑加工过程中的一种表面技术。
不管怎样，吴王僚一死，公子光即位为吴王阖闾。阖闾委任伍子胥为“行人”，据说还得到了传说中的齐国军事家孙武的帮助，屡次出击楚国，抽空还攻打一下越国。终于即位十年后，攻入楚国都城。伍子胥鞭楚平王尸以泄愤，取得了“西破彊楚，北威齐晋，南服越人”(《史记伍子胥列传》)的成果。又过了十年，吴王阖闾因在檇里(今嘉兴)不敌南方越国，被越人砍中脚趾，离奇而亡。
吴国的第三把剑和伍子胥有关。阖闾死后，其子夫差即位。九年后，伍子胥因预感到吴国命运的终结，预先让其子北迁齐国。夫差得知后，赐其宝剑一柄。子胥持剑自尽，这把剑就是李峤《宝剑篇》中所歌的，名剑“离镂”(辘轳)。
事起吴楚越
吴国历史短而宝剑多，“季札剑”、“鱼肠剑”和“离镂剑”就浓缩了吴国的全部历史。
公元前601年，晋国教会了吴国“乘车、战陈”，还“教之叛楚”。按《左传宣公十年》所载，这一年还发生了楚国东伐“群舒”，“盟吴、越而还”。楚国不但攻灭大别山以北的舒人，也对山南鄱阳湖盆地的干越人群做了类似的事情。
鄱阳湖平原周边有丰富的铜矿储量，楚国过去就频频伐越，以“干将、莫邪”为代表的干越人群，既能为楚国造铜兵，又能补军旅，可谓一举两得。但正像当年干将献了雌剑，藏了雄剑，由儿子“眉间尺”杀楚王复仇，干越人可不是心甘情愿为西来的楚人卖命。
问题是，干越去了哪里?《管子小问》记录过一个小故事，“昔者吴、干战，未龀不得入军门”。也就是说，部分干越沿着长江或者赣东北、皖南之间的黄山通道逃亡到了太湖平原。这些以“凿齿”习俗作为成年礼的干越人群，的确不分老幼地和吴国有过激烈交战。但最终被长江下游的吴人吸纳。证据就是，吴国也开始“造剑”。《吴越春秋》里，干将的籍贯被定为“吴人”，时间就是阖闾的时代。
长江下游芜湖一带的南陵、铜陵也产铜矿，遗址历史可追西周。加上擅长冶铜的干越迁入，吴人的铜剑生产蒸蒸日上。产品多了，需要客户认可才好。季札周游北方诸国，带着宝剑出门，挂剑轻身而返，便隐隐表达了这个意思。今日考古发现，“吴王光剑”在山西、安徽出土了2柄，“吴王夫差剑”在山东、河南、湖北等地共出土了9柄。看来季札当年外交兼贸易大使的职责履行得很好。
楚在长江西，吴在长江东，干越在中间。当愈来愈多的干越受楚之迫，东迁入吴后，和吴国与北方诸国交往增长同步的，就是楚国人力、物力资源的流失--为楚国扼守北方重镇，管理齐、晋贸易的伍子胥和公子建在不明就里的情况下，成为楚国贸易下滑的替罪羊--于是，楚国与吴国难免一战。《左传》里说，楚国和吴国在长江下游的争夺，起因是边境妇女“争桑叶”，而《吴越春秋》则说是吴国“湛卢”宝剑莫名飞到楚国，两国因剑而争，不管怎样，这都是某种意义上的资源争夺战。
频繁应对西部的楚国，让长江下游幅员不广、人口不丰的吴人很快限于被动。吴王僚多次派公子光伐楚，与其说是“争霸”，不如说疲于应对。刺客专诸口中的“母老子弱”，与其说是专诸担心行刺后，无人照料家人，不如说是广大疲于战事的吴地民众的心声。
替代吴王僚上台的阖闾找到了新的人力来源，《左传襄公二十九年》提到阖闾的叔父余祭曾经“伐越，获俘焉”，只不过这个叔父也被一个越人俘虏砍死了。《吴越春秋》里则有阖闾“以越不从伐楚，南伐越”，而《郁离子》也提及，越人曾为吴伐楚造舟。这里的越人不同于早先进入吴地的“干越”，来自吴国以南，绍兴-宁波平原上未来赫赫有名的越国，但这两者的确有着千丝万缕的联系。伐越之后的吴国很快就攻楚成功，为伍子胥报了大仇。只是，没有人预料到越国越来越强，最终砍掉了阖闾的脚趾，也间接奏响了伍子胥和吴国的丧歌。
“越”“越”复跃跃
吴国的兴起所需的人力、物力资源，拜楚国东进引起的“干越”迁移所赐。吴地铜剑北上，晋国的马、车，齐国军事家孙武的军事战略南下，使僻陋一隅的吴国和东亚其他人群建立了紧密的联系。可短暂的繁荣，也因为楚国迫境而昙花一现。很多人认为“吴、楚争霸”的结果有利于吴国一方，可是除了攻入楚都一役，两国都在长江下游争战，在今天的安庆一带留下了“吴头楚尾”的名称。换句话说，楚国决战千里之外，而吴国在大部分时间里都在家门口迎战，吴地资源有限，缺乏战略纵深的问题，很快暴露出来。
吴王阖闾把目标瞄准了南方的越国，越国的人口和资源，的确是吴国速胜楚国的关键，也加剧了吴国速朽的进程。几乎被后者倾覆的楚国与吴国保持了很长一段时间的和平，他们拥立一位“越姬”生下的楚惠王即位复兴楚国，《史记列女传》说她是越王勾践的女儿(缺乏明确证据)。，阻击了西来之敌，获得短暂喘息机会的吴国，很快将在正南面遭遇他们毕生的对手，他的名字叫勾践。