八仙唯一女性“何仙姑”得道升天的故事

　　何仙姑是世传八仙中唯一的女性，旧时在汉族和部分少数民族中都广有信众。除了西安八仙宫有其塑像供奉外，又在泰山王母池等处享有香火。

　　自唐宋以来，有关她的事迹记载可谓车载斗量，仅次于八仙中的吕洞宾。然而，这一尊在八仙传说中很富人情味的女仙的来历，却是一个迄今没有正式定论。

　　何仙姑原名何秀姑，生于武则天朝某年二月初七。父亲开豆腐坊，她自幼做父亲的帮手。十三四岁时，到野外游玩，遇见了云游的铁拐李、吕洞宾和张果老。三位神仙给她吃了仙桃、仙枣和云母片，从此她再也不觉饥饿，并能预卜未来，知人祸福。乡亲们为她盖了一座小楼，要她住在那里。人们常来这里请她算命。渐渐地，何秀姑的名字变成了何仙姑。

　　何仙姑为广州增城一位叫何泰的女儿。生时头顶有六条头发。十六岁时梦见仙人教他：吃云母粉，可以轻身而且长生不死。于是她照仙人的指示，吃云母， 发誓不嫁。经常来往山谷之中，健行如飞。每天的早上出去，晚上带回一些山果给她的母亲吃。后逐渐不吃五谷。

　　《独醒杂志》记载：狄青早年在争南侬时路过永州，听说何仙姑能预知吉凶，便特地去询问战争的结果。何仙姑说：公不必见贼，贼败且走。开始狄青不信，后来宋军先锋与南侬智高的兵交战，不几个回合，智高战败并逃入大理国。

　　传说在何琼出世的那天，一团鲜艳祥瑞的紫气笼罩在何家茅屋的上方，一群仙鹤在紫气中上下飞舞。不一会儿，一只硕壮的梅花鹿驮着一个扎小辫、身系红肚兜的女童飞奔闯入何家。就在这时，何母生下了一个白白胖胖的女婴。所以就有了何仙姑手持荷花之说。

　　喝云母水长大的何琼，出落得美丽灵秀，她自小就喜欢一人在云母溪边嬉戏漫游。十四岁那年，她在云母溪畔遇见了一位白发苍苍的长胡子老翁。老翁向她询问了一些当地山水的情况，何琼都伶俐地一一作答。老翁非常高兴，从自己的背囊里取出一枚鲜灵灵的蟠桃送给何琼，何琼接过，谢了谢老翁，然后三下五除二地把蟠桃吃下了肚。老翁看着她吃完，满脸笑容地点点头，转身就不见了。

　　回家后，何琼一连几天都不感饥饿，因而也就不想吃东西，精神却比以往更旺盛。一个月之后，何琼又在云母溪边遇到了那位老翁。这次老翁把她带到云母山上。教她如何采集云母以及怎样服食云母。何琼按照他的话，每天到云母山上采食云母。

　　渐渐感觉到自己身轻如燕，往来山顶，行走如飞。至此，她已能辨识和采摘山中的各种仙草灵药，为附近的百姓治疗各种疾病。且能预测人事。因此周围的人都称她是何仙姑。何琼得道成仙的消息一传十，十传百，越传越远，最后竟传到京城皇官武则天耳中。

　　当时武则天是唐高宗的皇后，却能把持朝廷实权。武则天自小受母亲的影响信仰佛教，及至作了皇后，她又极力在宫内和全国上下推崇佛教，想以此压倒李唐王朝所尊奉的道教势头。还利用某些佛经作为她篡位称帝的理论根据。佛教法相宗宣扬二空，就是说要把自我与万物都看成是空泛虚无的，这样才能达到宇宙万物与我合而为一的高渺境界。就是要用心感悟，做到物我两忘，那么就能白昼飞升、腾云驾雾、长生不老了。武则天对这一点十分信服。

　　当武则天听说零陵地方出了一个何仙姑，能够不食人间烟火，自由往来于山岳之巅，感到十分有趣，特地派人前往探视，并赐予何仙姑一袭朝霞服。

　　何仙姑接受了朝霞服，兴致勃勃地穿戴起来。周围的百姓闻讯，从四面八方赶来观瞻。只见何仙姑身上霞光万道，煜煜夺目，好像神仙下凡。乡亲们见状大惊，不由自主地齐齐跪倒在地，朝何仙姑顶礼膜拜。何仙姑心中颇感自得，然而她母亲却大感恐慌，心想：这样的女儿，谁家还敢娶她呀！

　　果然不出何母所料，何仙姑十八岁时，她母亲急急地请媒人为她择婿。虽然何仙姑出落得鲜花一样漂亮，但因本事太大，竟没有谁家敢娶。何母忧心忡忡，何仙姑自己却若无其事，整天里出于山野乡村，忙着给人采药治病，过得十分充实。

　　一天，何仙姑进入云母山密林深处采药，遇到两位神奇的人，他们中有一个瘸腿的老汉，手拄铁拐，身背硕大的酒趣谈，衣着褴褛，形似乞丐；另一个着一身整洁的蓝布衫，手持药锄，肩背药筐，神态甚是俊逸。

　　这两人在何仙姑前面不远的地方，一搭一唱，口中念念有词，不一会儿，竟腾空而去，倏忽不见踪影。这两人乃是八仙中的铁拐李和蓝采和。

　　何仙姑留意着他们的样子，念叨着偷学他们的口诀，想居然也能够像他们一样，凌风驾云，飞越山谷。从此后，她常常一人悄悄来到深山中修练，身法愈来愈熟练，也越来越能飞得远。她利用这种功夫时常飞到遥远的大山中，朝去暮回，带回一些奇异的山果给家人品尝。家人吃了觉得香甜可口、精神倍增，但终究不知是何种果实。

　　见她每日早出晚归，何母心生疑虑，盘问她到何处去干何事了。何仙姑拗不过母亲，就说每日往名山仙境与仙佛谈论佛道去了。渐渐地，何仙姑通晓佛道的消息又传开了。

　　武则天听说后，派使者前往零陵，备妥銮舆，召请何仙姑前往东都洛阳论佛道。众官员与何仙姑一同跋山涉水来到洛阳城外。在等船渡洛水时，众人突然不见了何仙姑的踪影。使臣大起恐慌，连忙命人四处寻找。却没找到一点蛛丝马迹。众人吓得坐在洛河边发呆。

　　薄暮时分，何仙姑翩然凌空而降，她不急不忙地告诉使者：我已前往禁宫见过了天后，你们可以回朝复命了。使臣将信将疑地回到洛阳宫中，一打听，果然何仙姑当天来拜见过武后，并和她在宫中作了半日长谈，使臣们为之惊讶不已。

　　据说何仙姑在宫中与武后大谈长生不老之术。她劝说武后，要长寿首先要做到寡欲，摒绝声色，看破名利；其次则要多行善事，须扼制酷刑，严禁诬枉，施行仁政，修德积福。同时还论及治国安邦之道，要亲贤臣远小人，绝不可以异姓人为皇嗣。她所言及的内容，竟是对武后十分有针对性的。

　　武后是个聪明人，何仙姑一番入情入理的话语，她听在心里后，也渐渐地付诸行动。不久，来俊臣等一班酷吏受法办；接着重用贤臣狄仁杰；至于皇嗣一事，武后本想立侄武承嗣为太子，在狄仁杰的忠谏下，她遵循了何仙姑的告诫，放弃了立异姓的初衷。至于清心寡欲、摒绝声色、看破名利等项，已经沉溺于情欲和权欲之中的武则天却始终无法做到，所谓到了迷途难返的地步。

　　武则天为了酬谢何仙姑的一番美意，特下令零陵地方官吏在零陵城南的凤凰台，建造了一座雄伟的会仙馆，作为何仙姑讲道弘法之处。