中国鞭炮发展史：起源于先秦“爆祭”

　　今年过年，鉴于PM2.5对大气环境的影响，少放甚至不放烟花爆竹，成了人们移风易俗的自觉行动。过年燃放爆竹，在中国的历史相当悠久。民俗学认为，爆竹起源于先秦时期已存在的爆祭活动。古人燃放爆竹，一般要从大年三十到正月十五的元宵节。啥事燃放、怎么燃放？各个朝代的习俗各有不同

　　□倪方六

　　爆竹起源于先秦时期已存在的爆祭

　　先秦时期已存在的爆祭，是燃烧柴火以敬神驱邪的一种宗教行为。《周礼春官》篇所记载的九祭中的第三祭，即是爆（炮）祭。爆，其实就是烧，但其与一般烧火不同的是燃烧时要发出声响。这是先秦时期流行的一种用火方式，《诗经小雅》中的《瓠叶》诗即称，有兔斯首，炮之燔之。

　　竹子在燃烧时，因受热会猛然炸裂而发出很大的响声，最能达到爆的效果，所以竹子成了当时最受欢迎的一种燃料，故爆竹流行开来。宋代，爆竹又衍变成了燎竹，宋代文人袁文的《瓮牖闲评》书中有岁旦燎竹于庭的记载。其对燎竹的注释是燎竹者，爆竹也。

　　在西汉辞赋家东方朔撰写的《神异经》中有这样一种说法西方深山中有人焉，身长尺余，袒身，捕虾蟹名曰山臊。其音自叫。人尝以竹着火中，爆烞而出，臊皆惊惮。犯之令人寒热。这里所说的山臊是一种模样怕人的猴科灵长类动物，又名山魈，如今在非洲仍然常见。或许是山臊身上带有传染性极强的病毒，犯之则令人寒热，人接触山臊后即生病，所以古人视之如妖魔鬼怪，传说中怪兽年即是它的化身之一，故古人爆竹以驱之。

　　《神异经》是部志怪小说，尽管对其作者尚有争议，但该书成书当不晚于六朝。这说明至迟在六朝时期，古人仍通过爆竹驱魅辟邪，并已移植于过年风俗中。从民俗史料所记来看，南朝梁宗懍在《荆楚岁时记》中也曾记载了当时的过年风俗正月初一天蒙蒙亮的鸡鸣时分，人们便起来，先于庭前爆竹，以劈山臊恶鬼。

　　过年燃放爆竹唐宋时期最为盛行

　　爆竹的产生原本是一种民俗现象，但其能广泛流行，据说与一个名叫李畋的唐代道士有关。《异闻录》记载，李畋邻人仲叟为山魉所祟，畋命旦夕于庭中用竹著火爆之，鬼乃惊遁。至晓，寂然安贴。从《异闻录》所记来看，李畋的爆竹 仍是传统的焚烧方法，与现代的爆竹完全是两码事情。说他以小竹筒装硝，导引点燃，以硝烟驱散瘴气，不过是传说而已。

　　过年燃放爆竹，唐代开始盛行。唐诗中爆竹有许多描述乱骑残爆竹，争唾小旋风（元稹《生春二十首》）、桃枝堪辟恶，爆竹好惊眠（张说《岳州守岁二首》）、新历才将半纸开，小庭就聚爆竿仄（于鹄《早春》）。

　　过年燃放爆竹之风到宋代更为普遍，宋代文人所记比唐代更加丰富城中爆竹已残更，朔吹翻江意未平（陈与义《除夜二首》）、爆竹一声乡梦破，残灯永夜客愁新（黄公度《乙亥岁除渔梁村》，最著名的还是王安石的《元日》诗爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。其中的爆竹声中一岁除成了过年时最流行的名句。

　　，这时广泛流行的爆竹并不是用火药制成的，而是当时流行的一种燎竹风俗，即烧真竹子，又叫爆竿。现代乡村仍能看到的烧岁火现象，便是此遗俗，岁火越旺越吉祥。

　　用火药为原料的爆竹始于北宋末期

　　用火药为原料的爆竹，出现于北宋末期。但那时使用火药的爆竹叫爆仗，与军事行为有关联。据宋人孟元老《东京梦华录》（卷七）驾登宝津楼诸军呈百戏条，此叫法源于军中一种仪仗形式的表演，出场凡五七对，或以枪对牌，剑对牌之类。表演开始的号令，叫爆仗，忽作一声如霹雳， 谓之爆仗。

　　这种爆仗即是现代爆竹的雏形，如果不用火药当原料，是不可能有霹雳那样怕人声响的。因燃放时声响如炮，时人又称之为炮仗。

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