如果魏延没死，他能拯救日渐衰落的蜀汉吗？

汉中王刘备在结束汉中大战之后，要回到成都去，此时他需要在汉中留下一名忠诚勇猛的将军来守卫此地。大家普遍猜测这位重任会落在汉中太守张飞身上，然而出乎所有人的预料，刘备却提拔了魏延。他由牙门将军直接被提升为镇远将军，兼任汉中都督与汉中太守。这一决策彰显了刘备卓越的识人能力，他必定是看中了魏延的非凡才干与潜力。

在刘备生前，魏延的升迁之路可谓是一帆风顺。他从牙门将军起步，一路晋升为镇北将军，再后来在诸葛亮的领导下，被封为都亭侯。建兴五年（公元227年），诸葛亮进驻汉中，魏延被任命为前部指挥官，同时兼任丞相司马和凉州刺史。仅仅几年后，他又被提升为前军师、征西大将军，并获得了假节的荣誉，爵位也从亭侯晋升为县侯。

魏延在每次与诸葛亮共同出征时，总是心怀壮志，希望能够率领一万兵马，与诸葛亮分兵两路，最终在潼关会师。他渴望能像古代的英雄那样建功立业，然而诸葛亮的策略似乎并不允许这样的冒险。这让魏延感到遗憾，甚至认为诸葛亮的决策显示出他的胆怯，这也让魏延更加心高气傲。

尽管魏延是蜀汉的重要将领，甚至在某种程度上可以被称为蜀汉的第六大将，但即使他活到公元263年蜀汉灭亡的那一刻，他也无法单独支撑起整个蜀汉的命运。这其中有几个原因：一是魏延可能过于热衷于军事行动而忽略了政治与人际关系的处理；二是他与同事之间的关系并不融洽；三是岁月不饶人，年龄的增长使得他难以持续带领蜀汉走向胜利。“魏延不死蜀汉不灭”这句话其实过度夸大了魏延的作用，也过度强调了个人在历史进程中的地位。