在三国鼎立的年代，蜀汉有一位名叫刘琰的大臣，他可谓风云人物。尽管他本身并无显著的才华或能力，但由于他与刘备同姓刘，这份特殊的亲缘关系使他获得了与众不同的待遇。在刘备创业初期，他身处豫州，身边缺乏将领和谋士，急需贤才。刘琰，这位鲁国人，深谙儒道，凭借着与刘备的同姓之谊，以及他那张能说会道的巧嘴，成功引起了刘备的注意。刘备对他青睐有加，视为贵宾，让他随军出征，时常参与重要议事。
在刘备的庇护下，刘琰的仕途一帆风顺。他从一名普通的从事，逐步晋升为独当一面的固陵太守。当刘备逝世后，后主刘禅继位，朝廷中的权力格局发生了重大变化。诸葛亮和李严成为辅政大臣，其中诸葛亮主导大权。刘禅深受父亲的影响，对刘琰这位叔叔级的元老保持敬重，封他为都乡侯，地位在朝廷中仅次于李严，成为蜀汉大臣中的佼佼者。
不久，刘禅再次展现出对刘琰的器重，提拔他担任卫尉、中军师和后将军。随着时间的推移，刘琰的职位再次得到晋升，成为车骑将军。他的仕途之路上，虽然本身并无耀眼的光芒，但他凭借着与刘氏家族的亲密关系，以及自己的交际手腕，成功在蜀汉的朝廷中立足，成为一位具有影响力的大臣。他的故事，展示了三国时期朝廷中人际关系和权力斗争的复杂性，也揭示了个人命运与时代背景之间的紧密联系。