在历史的尘埃中，有一章节格外引人深思。那是明朝的最后岁月，崇祯皇帝的黯然时刻。面对李自成破京的危机，他失去了决断与智慧。虽然大臣们建议他迁都，但他性情暴躁，无法听取良言，反而施以残酷的惩罚。几天后，北京城破，崇祯皇帝愤怒而绝望，选择了煤山作为他的归宿。随着崇祯皇帝的逝去，北方的政权也随之消逝，这是历史的悲剧，是亡国之痛。
南方的明朝政权却仍在艰难抗争。尽管权贵们沉溺于权力争夺，甚至忽略了反思自身的失误，但南明仍有机会复国。其中，桂王政权堪称一股清流。朱由榔虽即位于投机之中，却引领了两次抗清风潮。大顺军和南明的残余力量联手，在湖南等地取得了重大胜利，几乎恢复了湖南全境。
南明的内部斗争愈演愈烈。革命尚未胜利，却已深陷买官卖官的泥潭。与此对曾经并肩作战的大顺军也展开了排挤，导致内部分裂。清军趁势反击，收复了失地。桂王的努力似乎只是一场空梦，连帝国中坚力量瞿式耜、张同敞也被清军俘获处死。
南明并未放弃。第二次抗清风潮中，大西军投降南明，李定国等人发起反攻，攻下广东、广西和湖南等地，甚至杀掉清军两名亲王，天下震动。清王朝甚至愿意与永历皇帝划江而治。东南沿海的抗清力量也纷纷响应，形势看似大好。大西军内部的矛盾让形势急转直下。孙可望背叛投降清军，成为清军的引路人。李定国的反击计划因叛徒告密而失败，桂王在缅甸被俘处死，李定国也忧愤而死。南明从此一蹶不振。