50000年前的尼安德特人骨骼中携带着已知最古老的人类病毒

探寻远古病毒：尼安德特人的骨骼揭示人类病毒起源之谜

在遥远的史前时代，尼安德特人，这一现代人类的近亲群体，不幸被三种强大的病毒所感染。这些病毒——腺病毒、疱疹病毒和乳头瘤病毒，其踪迹竟在我们挖掘的5万年前的尼安德特人骨骼中被发现。这些远古病毒的残留物，据《新科学家》报道，是迄今为止发现的最古老的人类病毒。

这些古老的病毒痕迹，隐藏在了俄罗斯阿尔泰山脉的Chagyrskaya洞穴中的两名男性尼安德特人的骨骼DNA序列中。科学家们通过细致的筛选和研究，确定了这些病毒的起源和种类。这些病毒似乎与现代的一些常见病毒有着紧密的联系，它们甚至可能引发终身感染。

腺病毒会引发一系列症状，包括感冒和流感样症状、喉咙痛和红眼。而感染性传播的乳头瘤病毒则可能导致生殖器疣和某些类型的癌症。不同的疱疹病毒会引发不同的病症，从唇疱疹、水痘到单核病等。在尼安德特人身上发现的疱疹病毒，看起来最像导致唇疱疹的病毒。

这一发现为我们揭示了病毒可能在尼安德特人的死亡中扮演重要角色的理论。这些古老的病毒痕迹为我们理解人类在历史上的疾病状况提供了新的视角。这一发现不仅扩展了我们对整个人类历史上病毒进化和疾病的理解，还可能为开发新的医学方法开辟途径，特别是在疫苗和抗病毒治疗方面。巴西圣保罗联邦大学生物信息学教授Marcelo Briones对此表示赞同，他认为这一发现具有巨大的研究潜力。

这项激动人心的研究于周二（5月21日）发表在预印本服务器bioRxiv上，虽然尚未经过同行评审，但已经引起了全球科学界的广泛关注。科学家们希望通过对比古代病毒和现代病毒，进一步提高我们对当今疾病的理解。这些古老的病毒样本，或许有一天会被合成并在实验室培养皿中感染现代人类细胞，为我们揭示更多关于人类历史的秘密。随着古代病毒学领域的飞速发展，我们对过去疾病的探索正逐步深入，这一进程有望为我们揭示现代疾病的起源，进而提升我们的疾病应对能力。布里奥内斯对此满怀信心。

尽管复活古代病毒的概念听起来令人惊惧，但据一位专家向《新科学家》透露，这一设想在短期内可能仍停留在理论层面。澳大利亚昆士兰科技大学的古遗传学权威专家Sally Wasef在接受采访时对此表示怀疑。她指出，我们对病毒DNA如何受损以及如何将回收的片段重构为完整的病毒基因组的了解还十分有限，这使得复活古代病毒的设想难以实现。她认为这是一个需要持续研究和深入探讨的领域，尽管现在面临着诸多未知和挑战，但随着科学技术的进步，未来或许有可能实现这一目标。