蜜蜂幼虫变身蜂王秘密被揭开-只因一种王浆蛋白

日本研究团队最近揭示了蜂王浆的神秘成分如何促进蜜蜂幼虫成长为蜂王的奥秘。这一发现刊登在新一期英国《自然》杂志网络版上。

在自然界中，蜂群中的工蜂和蜂王虽然同为雌性并拥有相同的基因，但二者的差异却极为显著。蜂王体长约为工蜂的1.5倍，寿命更是惊人地长达工蜂的约20倍。长期以来，关于蜂王与众不同的成长过程一直是个令人着迷的谜团。我们知道，只有那些食用蜂王浆的蜜蜂幼虫才能成长为蜂王，而其他幼虫只能依靠花粉和蜂蜜为食。那么，蜂王浆中的特殊成分究竟是什么，一直是个科学谜团。

日本富山县立大学的讲师镰仓昌树展开了一项研究，向蜜蜂幼虫提供新鲜的蜂王浆和已经存放了30天的蜂王浆。结果令人震惊，只有摄取新鲜蜂王浆的幼虫成功成长为蜂王。进一步的研究发现，蜂王浆中的一种名为“royalactin”的蛋白质发挥了关键作用。这种蛋白质能够刺激生长激素的分泌量增加，促使幼虫的身体特征发生显著变化，出现体格变大、卵巢发达等蜂王的特征。

镰仓昌树还尝试用这种蛋白质喂养果蝇，结果同样令人振奋。果蝇摄取这种蛋白质后，体长、产卵数和寿命等方面都出现了显著增长。这一发现表明，“royalactin”蛋白质对生物特征的影响具有跨物种的特性。这一重要发现不仅揭示了蜜蜂世界的奥秘，也为未来的科学研究开辟了新的道路。这种蛋白质有可能对其他领域的生物学研究产生深远影响，例如对人类健康和生命科学的研究。