在远古的时代，人们背负着铜鼓，手持锄头犁耙，结队逃荒。他们曾行至广东与广西，却难以安定。正当他们彷徨之际，天空中飞来了一群诺仙术，如凤凰般引导他们前行。随着诺仙术的引领，他们溯大河而上，最终在岔河口驻足。面对选择，左边河谷的巨龙成为了他们的参照，但还有一部分人选择了沿着右边的河谷向上搬迁。
队伍继续前行，跨越胆住（南丹一带），来到三洞地区。这里的美景吸引了他们，于是他们打算在此定居。在踏查新的家园时，他们发现这片土地已经有人声称是他们祖先开发的，并坚称遍地埋有金银财宝。双方因此发生冲突，水族人民以智慧和勇气捍卫了这片土地，但也付出了沉重的代价。
为了纪念逝去的勇士，他们在夜晚举行了祭奠仪式，用韭菜炖鱼让他们的魂灵品尝家乡的味道。拱登做了一个梦，梦中一位白发老人警告他们，有人将用瘟疫毒害他们。第二天早饭后，人们爬上怒姑端的山坡躲避瘟疫。在山坡上，人们赛马欢聚，这便是端节赛马的由来。
每当水历年底，水族人民都会带着丰收的果实来到三洞团聚。他们在怀念逝去亲人的也会举行各种庆祝活动。其中，赛马、祭祀和分享祭品等活动成为了端节的传统习俗。这些习俗背后蕴含着深厚的历史和文化底蕴。
关于端节的日期安排，水族人民经过一系列的传统仪式和讨论后决定。最初，端节是水气家族的节日。后来，因为水潘家族的加入和一系列的协商，端节逐渐扩展为五批、八批。如今，每年水历十二月到新年正、二月期间，水族人民都会走亲串寨，欢度端节。这个传统已经代代相传，延续至今。