草莓箭毒蛙将化学防御武器传给后代

　　科学家发现草莓箭毒蛙将化学防御武器传给后代

　　生活在哥斯达黎加的草莓箭毒蛙(学名Oophaga pumilio)在繁殖后代时，会给新生的蝌蚪提供内置的“防御武器”生物碱。这些生物碱是天然的苦味化合物，许多动植物都用其来作为防御敌害的方式。

　　成年的草莓箭毒蛙会从食物——包括蚂蚁、蜘蛛等——中获取生物碱。“(这些化合物)使箭毒蛙对许多掠食者来说很难下口，” 来自美国俄亥俄州约翰卡罗尔大学的拉尔夫·萨珀里托(Ralph Saporito)说，“在这项研究之前，我们对这些青蛙体内生物碱的了解主要来自成年个体。，我们决定对草莓箭毒蛙所有成长阶段的生物碱含量进行观察，以填补研究的空白。”

　　研究团队已经知道，草莓箭毒蛙会用未受精的卵喂食蝌蚪。不过他们的新研究显示，这些卵的生物碱含量也很高，这是第一次发现有动物会将这种化学防御方式传递给后代。

　　苦涩的开始

　　在研究中，科学家测量了草莓箭毒蛙在生长过程不同阶段中的生物碱含量。在其中一组，蝌蚪由草莓箭毒蛙母亲亲自抚养和喂食，另一组蝌蚪则由研究者用来自另一种青蛙——不含有生物碱——的卵进行喂食。

　　在两组蝌蚪发育的过程中，研究团队分析了它们体内的生物碱含量变化。研究结果很清晰由草莓箭毒蛙母亲抚养的蝌蚪在大部分生长阶段中都含有生物碱，而另一组由研究者喂食的蝌蚪则不含有这些化合物。这些研究的结果发表在11月12日的《生态学》(Ecology)杂志上。