石窟鼻祖，武威天梯石窟原来这么牛

公元3世纪时，河西地区受键陀罗风格的影响，开始开凿石窟。4至5世纪，石窟遍布河西，气势宏大，光彩夺目，促进了石窟艺术中“凉州模式”的形成。这种具有浓郁河西特色的艺术风格在后来逐渐波及中原。5世纪至9世纪，石窟雕凿达到极盛时期，完成了石窟艺术由龟兹模式（新疆克孜尔石窟）向凉州模式（天梯山石窟）再向平城模式（山西云冈石窟)的发展，并最终在洛阳龙门完成化的全过程。

新疆克孜尔石窟

河西是我国开凿和保存石窟最多的地区之一。天梯山石窟又称凉州石窟，位于城南张义镇灯山村大坡山南崖绝壁间，窟下有寺，也称大佛寺、广善寺。乾隆《武威县志》载“大佛寺，城东南一百里，有石佛像，高九丈，贯楼九层，又名广善寺。”这在《法苑珠林》等佛教经籍中都有记载。天梯山石窟造像别具一格，或石雕或泥塑，其规模宏伟壮观，雕塑精美绝伦，千姿百态，可与敦煌莫高窟媲美。第13窟的大佛高30米，右手指向磨脐山，雍容典雅，庄严肃穆，有气吞烟霞、挥斥乾坤之势。据有关史料记载，此石窟是北凉王沮渠蒙逊于公元412年至439年之间开凿的，距今已有近1600年的历史。此窟开凿后，西域高僧接踵而至，他们在天梯山石窟修行说法，翻译佛经，使天梯山石窟更具盛名。

天梯山石窟

因历代战乱，加上自然灾害频繁（主要是地震），石窟破损严重。特别是1927年的大地震，对天梯山石窟造成毁灭性的破坏，九层贯楼和大部分洞窟被震毁，幸存比较完整的有8窟，大佛坐像安然无恙。