奠定西夏基础的李继迁：元昊的西夏国由此发展

　　李继迁，生于乾德元年(公元963年)，银州防御使李克俨之子，很小就以智勇双全闻名于氏族中，12岁便被授予管内都知蕃落使，主管境内的少数民族部落事务，这也为他后来煽动诸部反叛打下基础。李继捧献土入朝，氏族内多有不服，其中尤以19岁的李继迁最为激动。宋使来宣他们入朝时，他与弟弟李继冲、汉族谋士张浦商议，表示拓跋氏占据西夏五州三百余年，不能抛弃祖宗基业。张浦指出如果入朝则再难重返，但现在起事也难成功，只能暂时先逃到漠北，再逐渐联络各部酋长，徐图兴复。

　　于是李继迁带着家属和亲信数十人逃出银州城，来到地斤泽(今内蒙古自治区伊克昭盟鄂托克旗东北的巴颜淖尔湖)，聚集当地党项民众，拿出祖先拓跋思忠的画像，开展政治煽动演说。拓跋思忠是拓跋思恭之弟，曾在协助唐朝镇压黄巢起义的战斗中牺牲，得到唐僖宗的大力表彰，是党项族的一个英雄典范。当李继迁以他作为祖先进行煽动时，在党项部民中引起强烈反响，不少人和李继迁一同泪流满面，纷纷表示愿意追随他兴复拓跋氏的家业。这些部民缺乏公民意识，完全把自己当做封建领主的私有财产，成为了分裂割据分子的利用对象。从此，李继迁开始了他漫长的独立道路。

　　但李继迁显然还是太年轻缺乏经验，在刚刚聚拢一帮人后立即向夏州发起了进攻，结果宋军根本没正眼看他，直接把他当做普通的小股叛众袭扰镇压了，李继迁又退回地斤泽。自尊心受到极大伤害的李继迁终于清醒的认识到，凭他现在的实力还远远不能和大宋帝国相抗衡，于是遣使入贡，争取时间发展壮大。但他非常不老实，很快又进攻葭芦川(今陕西佳县)等地的宋军，他的对手是田钦祚、袁继忠、荆嗣这些名将，他怎可能是对手，均大败而回。不过也正因为如此，他始终没有引起宋人的重视，一直都在暗中壮大自己，很快就拥有了两万余人的作战部队。这时宋廷开始采用招揽的政策，要求五州官员以钱粮优待的政策招引外逃的党项部民归业，很多部民因为生活没有出路而响应，李继迁的部下也有一些动摇。李继迁实在坐不住了，要出兵攻打银、夏。张浦执拗不过，只好退一步讲"朝廷在银、夏重兵把守，确实无法攻打，宥州有横山作为屏障，我们可以聚集诸部攻打再据险坚守，作为兴复祖业的基地。"于是李继迁纠集了附近的一些部落攻打宥州，结果又没有成功，逃回地斤泽。

　　虽屡战屡挫，但李继迁有私有部落这个后盾，仍在顽强奋斗。他在地斤泽继续积蓄力量，并派出李继冲四面招揽蕃部来归。不久咩嵬部酋长，叫做魔病人乜崖素这么一个好名字的，他纠集南山诸部来投靠李继迁，李继迁的力量突然壮大了许多，于是策划了一起攻打夏州西北王庭镇的计划。李继迁率数万骑闪击王庭镇，当地守军猝不及防，尹宪在夏州也来不及救援，被李继迁俘获牛羊驼马上万。这是李继迁取得的首场胜利，极大地鼓舞了士气，但也暴露了实力，引起尹宪等人的重视。

　　尹宪和都巡检使曹光实商议了李继迁的情况，认为是一个不小的威胁，应该及时铲除，于是派人侦得了李继迁在地斤泽的准确位置，制定了一整套作战方案后，派出数千精骑直捣巢穴。这一下李继迁可知道厉害了，被斩首500级，焚毁四千余帐，李继迁和李继冲弃众而逃，妻子和老母都被宋军俘获，遭受了最惨痛的一次失利。

　　但李继迁还是不认输，又将败众聚拢在夏州北部的黄羊坪，以兴复祖业激励众人。周围的蕃部确实都是李氏世代部民，对他很有认同感，又纷纷依附于他，其中野利氏酋长还将女儿嫁给他，李继迁很快又恢复了元气。李继迁等人被曹光实袭击的经验，认为很难和他这种正规指挥官对抗，商议以诡计诱杀曹光实。李继迁先向曹光实诈降，曹光实本来就轻视这小股土匪，又想独吞功劳，于是瞒过尹宪，非常轻率的同意受降，只带一百骑前往受降，惨遭杀害。紧接着李继迁用曹光实的旗号诱开城门，借助内应，巧妙的攻占了银州!

　　这是李继迁起事以来占领的第一座城市，忠于李氏的酋长们很是激动，前来归附的部落更多。有人建议李继迁可以自称定难军节度使、西平王，号令蕃部。但张浦非常冷静，指出现在刚得到一座城就称王太急切，现在应该建立指挥体系，并给各部酋长预设官职，激励大家各自为战，使朝廷疲于应付。于是李继迁自称都知蕃落使、权知定难军留后，张浦等人各领官职，预署折八军、折罗遇、折御乜、嵬悉咩等酋长为并、代、丰、麟州刺史，勾勒了一个独立国家的雏形。

　　紧接着李继迁又带兵焚毁了处于战略中央的会州要塞，这次引起了宋廷高度重视，遣知秦州田仁朗、西上閤门使王侁、宫苑使李继隆会剿，传檄麟、府、夏等州以及日利、月利等部落配合作战。李继迁丝毫不惧，又围攻河西三族砦，砦主折御乜本来就想投靠李继迁，于是杀死监军投降。王侁就是逼杨业送死的那个小人，他借三族砦失利弹劾田仁朗，宋太宗果然大怒，召回田仁朗问罪。田仁朗解释道"曹光实意外被杀，他的旧部现在士气很低落，还需要增派援军才能防守绥州，三族砦离绥州又那么远确实没法救援。现在我已经定下了擒住李继迁的计策，就是要怀柔羌人，或者以厚利使各部酋长打击他。"太宗没有杀他，削职流放，王侁成功坐上主将的位置。

　　王侁的战略思想与田仁朗正好相反，是要以优势兵力打击李继迁以立军功。果然宋军主力攻打银州，李继迁不是对手，丧师数千，弃城而逃。王侁立下一个收复银州的大功，离田仁朗最初定下的战略却越来越远。李继迁虽然败走，啸聚沙漠，只等宋军兵锋稍减即可利用拓跋氏在羌人中的群众基础东山再起，终究是可以重立祖业的，只有田仁朗的怀柔政策，将羌蕃部民转化为国家公民，才是消除割据的根本之策。李继迁逃走后又纠集一些忠心于他的部族继续抵抗，但他们与宋帝国禁军完全不是一个重量级，很快，宋军击破了几十个部族，125个部族投降。王侁意气风发，却不知他这样做已经给宋廷留下了重大隐患。

　　自宋太宗太平兴国四年(辽景宗乾亨元年，公元979年)，太宗伐北汉与辽援军第一次大战开始，到宋真宗景德元年(辽圣宗统和二十二年，1004年)共25年间，宋辽双方大小战役无数，仅主要史书有明载的斩首级数就有十余万，战死的将士至少有数十万，而因战乱而死的百姓尚无法统计。双方对峙多年，各有胜负，却始终分不出高下。宋帝国虽然没有长城，但强大的步兵方阵总能拒敌于国门之外;辽帝国虽然科技、经济、人口均处于劣势，但灵活的骑兵也使宋军步兵不敢把战线伸长至辽国境内。双方就这样你来我往，每次战死几万精壮男丁后战略局势没有任何实质性变化，再这样下去都不是办法，现在必须来一个了断。

　　景德元年，宋帝国收到了一个大好消息，烦人的李继迁终于死了，他24岁的儿子阿移继位。阿移汉名赵德明，他宣布稳定用赵姓(这家人的姓氏很不稳定)，采取了对宋比较忠诚的姿态。宋帝国总算是暂时从西北的麻烦中解脱出来，开辟了与大食(今印度)的航线，打通了至波斯和阿拉伯世界的海上贸易路线，财源滚滚而来。

　　九月，辽廷下达南伐诏书，誓要夺回关南瀛、莫二州，以皇弟楚王耶律隆祐为留守，顺国王、阻卜部都祥稳萧挞凛为主帅，奚大王萧观音奴为先锋，萧太后、辽圣宗、韩德让均率亲军出征，作战部队达20万骑，总兵力恐怕不下50万。面对这样的大举南侵，宋廷又陷入激烈的争吵，宋真宗本来想亲征，被朝臣们七嘴八舌一吵，又有点犹豫。但首相毕士安、知枢密院事王继英都要求亲征，另一位宰相寇准更是态度强烈的直言真宗必须亲征，驻跸澶州(今河南濮阳)督战。

　　他还没出发，萧挞凛的前锋就已经挑开战端，试攻威虏军、顺安军，被守将魏能、石普击退。辽圣宗御驾驻于北平砦不远处，被田敏谍知，率静塞军夜袭御驾，几乎得手，辽圣宗也盛赞其"锋锐不可当"。二十二日，萧太后大军开至定州，王超遵御诏按兵不出。萧挞凛趁机出动，攻克遂城，生擒守将王先知，继而进围瀛州。萧巴雅尔、萧观音奴攻克德清军(今河北清丰一带)，守将尚食使张旦等14人战死。

　　这一次，萧挞凛终于迈过了那几个熟悉的地名，踏过两军拉锯的几个战场，深入到宋境，径抵澶州黄河北渡口，随后萧太后、辽圣宗大军也跟进，宋帝国朝野震动。一时间，萧大王的威势似乎更胜战神耶律休哥。，他这样做其实并不正确，深入宋境确实很威风，但以往休哥、斜轸从来不这样做也是有道理的。莫说是强大的宋帝国，就是五代的后晋，也曾让深入中原的辽太宗吃不了兜着走。萧挞凛这样做的目的很可能不是求胜，而是以兵威震慑年轻的宋真宗，抬高议和的价码。果然，不久契丹帝国就让耶律显忠(王继忠)派人带了他的弓箭去找到石普，约定议和。石普向真宗汇报后，真宗以殿直曹利用为閤门祗候、假崇仪副使，赴辽营谈判。但辽方的主要目的是要取回瀛、莫二州，而宋方寸土不让，只愿意给点儿钱了事。双方价码差距太大，一直无法谈拢，曹利用什么也没谈成，悻悻走人。

　　深入宋境的大批辽军确实引起了宋帝国的震动，定都开封的弊端显现出来了，辽军在华北平原上可以自由劫掠是一方面，更可怕的是如果辽军拼了命，数万精骑直扑东京，劫走皇帝也未可知(百余年后女真人会上演真实版)。一些胆小的朝臣纷纷请真宗移驾安全地区，江南人参知政事王钦若密请移驾金陵，四川人签署枢密院事陈尧叟密请移驾成都，真宗更加犹豫。

　　关键时刻，寇准站出来了!寇准出身贫寒，全凭科举入仕，无任何政治背景，生性忠秉耿直，不结党营私，不投机钻营，全凭才干上进，是典型的宋朝宰相。寇准曾与太宗论事，争吵到激烈处，太宗勃然大怒欲拂袖而去，却被寇准拉住衣袖，强行将事情解决清楚，被宋太宗誉为"朕之魏征"。寇准时任最高宰执，身负重责，他假装不知道是两人的鬼主意，对真宗道"谁出这样的主意，可以先杀了!现在敌军入寇，正需要皇上亲临前线，以奋士气，怎么能往江南、四川跑呢?!"众人仍争执不下，寇准找到殿前司都指挥使高琼问道"太尉深受国恩，今天怎么回报?"高琼非常干脆地回答"高琼一介武夫，愿意以死报国!"于是寇准带高琼重新入内，厉声高喊"我刚才说的话，陛下不信，现在问问武将吧!"高琼高声答道"寇准所言甚是!"这下真宗和文官们都被震慑住了，寇准趁机道"机不可失，赶紧起驾!"带御器械王应昌也附和道"陛下奉天将讨，所向必克，如果始终在此逗留，只能使敌人气焰愈发嚣张。"

　　真宗见文武一心，于是不再犹豫，起驾至澶州。不过这回他的心理负担确实很大，不得不启用了54岁的老将李继隆为同中书门下平章事、山南东道节度使(明年李继隆就要老死了，已经是风烛残年)，和开国元勋石守信之子武宁军节度使石保吉同为驾前东、西面排阵使，先率大军抵达澶州与辽军对阵。御驾到达澶州南城后，又有一个新的问题摆在真宗面前澶州城被黄河分为南北两城，现在御驾过不过黄河?真宗毕竟不是太祖太宗那种从战场上走出的帝王，而是长在深宫的皇子，渡过黄河直接与彪悍的契丹骑兵面对，对他来说是一件很难想象的事情。

　　就在真宗逗留南城犹豫之际，前线李继隆和石保吉却取得了令人意想不到的战绩!李继隆到达前线，重新布置了宋军防御阵地，这一次他面对的不再是耶律休哥，很轻易的控制了全部要害之地。萧挞凛接报大惊，亲自出营查看，他并不知道，宋军最可怕的新式武器已经在恭候他的大驾。床子弩，也就是九头牛才能上弦的九牛弩，射程两千余米的超级冷兵器霸王，正瞄准他的来路。当萧挞凛进入有效射程后，威虎军头张绬准确地射中了他的额头!这位在东南西北四个方向打败了十几个部族和国家未逢敌手的名将、继耶律休哥之后辽军的又一根精神支柱，轰然倒在了黄河北岸的澶州北城之下。战后，李继隆非常谦虚地归功于石保吉，石守信、石保吉、石保兴父子树起了"石家军"的无上光荣!