霍元甲上海滩一夜成名的幕后推手

　　1909年春，上海滩刮起了一股霍元甲旋风。旋风起源于前来走穴淘金的英国大力士奥皮音。这个来自英伦的型男在位于四川北路的亚波罗影戏院(ApolloTheatre)表演举重、健美等，严格地说，无非是个走江湖、卖把式的洋艺人，在技击格斗方面，只会些花拳绣腿的招式。洋卖艺的也要吆喝，指望大清国人民有钱的捧个钱场、没钱的捧个人场。

　　奥皮音的吆喝有点过头，在舞台上公然表示要与华人打一场擂台，被报刊记者们一炒作，成了对东亚病夫的挑衅与侮辱，深深地伤害了大清人民那本就敏感而易受伤的感情，于是，沪人哗然，群情汹汹，渴望着本土英雄们挺身而出，为国争光。霍元甲就在这个时候闪亮登场。

　　幕后策划

　　为霍元甲在幕后做策划的，是他的哥儿们农劲荪。农劲荪在天津经商，身家富裕，在经济上一直照顾霍元甲。据说他也是霍元甲在政治上的启蒙者及几乎所有事业的幕后主持者，正是在他的谆谆教诲及不懈的包装下，霍元甲从靠拳头吃饭的一介武夫，最终树立了类似民族英雄般的光辉形象。

　　农劲荪是同盟会会员，他的背后还有一个更为隐秘的推动者陈其美(即陈英士，其侄子为陈果夫、陈立夫)。陈其美是孙中山的助手，也是当时藉藉无名的蒋介石的结拜兄弟。身为青帮骨干与同盟会高级干部，陈其美在上海负责协调这两大帮派的造反事宜。依靠黑帮闹革命屡战屡败后，同盟会便越来越深刻地感觉到必须建立自己的武装。

　　此时，大清政府正在全面推进政治体制改革，出现了历史上前所未有的宽容局面，在地方自治运动中，一些以强身健体为旗号的民间准军事力量纷纷出现，同盟会自然也要抓住机遇，希望十年内训练出千万名既有强健体魄，又有军事技能的青年以适应大规模革命运动和改良军事的需要(陈其美语录)。霍元甲在江湖上名头响亮，而且又是农劲荪的哥儿们，自然是第一选择。

　　事实证明，同盟会策动霍元甲迎战已经在上海家喻户晓的奥皮音，是一次十分成功的借势公关。报刊连篇累牍地进行报道，霍、奥之战俨然成为事关中华民族尊严与脸面、彰显黄魂(即黄种人的魄力)的巅峰对决。万众瞩目之下，策划者们开始在上海著名的张园内搭建大擂台，高达4尺，宽广20尺

　　(两个月后，大清国第一家股份制企业轮船招商局也在此举行第一次股东大会，参阅本专栏8月24日《帝国的墙脚》)。霍元甲在报上刊登广告，高举爱国主义的大旗世讥我国为病夫国，我即病夫国中一病夫，愿与天下健者一试，并宣称专收外国大力士，虽铜筋铁骨，无所惴焉!

　　孙中山的小同乡陈公哲回忆奥皮音初来，不晓国人拳术比赛方法，只取西洋拳术比赛规则，手戴皮套，只击腰围上部，不许足踢。霍元甲则以擂台打斗方法，手足并用，无所限制，如有死伤，各安天命。彼此协商，未能获得协议。其实，奥皮音无非是个跑码头的卖艺人而已，嘴大并不意味着无脑，自知之明还是有的，没必要非把大英帝国的荣誉套在自己身上，与功夫名家性命相搏。

　　，在这场高调宣扬的比武中，霍元甲已经不战而胜。为了满足台下观众的热情(笔者尚未查证到同盟会设定的入场券票价)，主办者只好邀请观众上台打擂，以不伤对方为原则，以身体倒地分胜负。一场关系到民族荣誉的大战，至此演变为一场集体联欢。

　　及其徒弟自然是轻松获胜，自此在上海滩打响了名头。霍元甲的品牌在上海滩立足后，同盟会再接再厉，于1909年当年就开始在闸北的王家宅筹备精武体操会，自然挂的是霍元甲的名头由霍主持精武技击并习军事，农劲荪担任会长。