海鲜的致命神经毒素因海洋变暖而增加?

如果你爱吃海鲜，那么基于日益变迁的环境，你可能得重新考虑一下你的饮食选择了。根据美国国家公共电台的报导，科学家发现气候变迁很可能跟贝类动物体内增加的致命神经毒素有关。

一项发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)的最新研究指出，当大气温度上升、并直接导致海洋变暖的，一种被称之为「软骨藻酸」(domoic acid)也会随之大量增加。

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为了找到这种「软骨藻酸」的源头，就必须从食物链的最底部藻类开始。如蚌壳、淡菜和螃蟹等贝类在吃下腐烂的藻类后，当中的毒素并不会直接影响它们，但其体内却会继续带有这些毒素，而使得吃下它们的人类中毒。

不过，不同种类生物受到影响的程度不同，譬如毒素就会在蚌壳内残留久至数年以上，而淡菜则能够在数周之内清理掉自身体内的这些毒素。

吃下带有这些神经毒素「软骨藻酸」的人类，就很可能发生呼吸困难以及记忆丧失的症状，甚至引发死亡。在某些急性中毒案例中，患者通常会发生腹泻及呕吐等症状。

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不吃贝类且喜爱动物的人士们，可能也得留心这项研究结果了。如鸟类和海豹等动物，也被发现在吃下含有同样毒素的食物后，会遭受和人类同样的生理反应。海洋生物中心在去年的研究报告中指出，他们有75%的海狮病患，就是软骨藻酸的受害者。

好消息是，卫生管制当局能够透过检验海鲜样品，来辨认出当下的某些海域中，是否有毒素感染的情况发生。不过，就现实上来说，我们并无法检测所有的淡菜、蚌壳和螃蟹等海鲜，且也无法避免其他鸟类、海狮等生物继续吃到这些有毒的贝类。

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2015年的海洋温度大幅上升，大量增加了软骨藻酸在海中的浓度，使得美国在大西洋沿岸的首长黄道蟹捕捞活动必须完全停止，因为食用这种螃蟹的风险实在太高。科学家们认为，这是未来趋势的警讯。

科学人就指出，海鲜产业已经正视这项研究结果，并开始侦测海洋温度上升的情况，以辨识出贝类可能受到软骨藻酸影响的时机点。这将能够使得倚赖贝类的相关产业，能够对于即将到来的经济损失提前做出反应，而更重要的是，这样的研究能够预防大众的健康陷入危机。

不幸的是，软骨藻酸仅仅只是海水暖化的其中一项后果，其他灾难性的例子还包括珊瑚白化、海星大量死亡、海洋动物体积缩小、海底生态系中严重缺乏食物等等。