地球上唯一冻不死的动物：极地冰虫

　　极地冰虫属于环节动物门，蛭纲，寡毛目，颤蚓亚目，线蚓科。作为聚居动物，冰虫通常是上百条抱成一团出现，专家猜测这种群居方式可能跟冰虫的生殖习惯有关。冰虫的总数量极其巨大，2002年，科学家对怀特河冰川进行了一次抽样统计，算出冰虫的平均密度是每平方米2600条，这就意味着在总面积2.7平方千米的怀特河冰川上，有超过70亿条冰虫。

　　科学家认为冰虫这种罕见的耐寒体质可以证明在外星球上也可能存在像冰虫一样的耐寒生物。它们在冰中自由行走，在极地低温下活跃生存，稍微升温便化成一团粘稠。《西雅图时报》2月21日报道，美国生物学家将联合美国宇航局和《国家地理杂志》投入巨资研究极地冰虫，希望据此在探索外星生命的旅程上迈出一大步。

　　极地冰虫是少数活跃在极地低温下的生物之一。它们被生物学家称为，最大的无脊椎动物，冰封大地中最活跃的生物。极地冰虫生活在终年积雪的冰川地带。在美国阿拉斯加、英国哥伦比亚和俄勒冈州近极地的冰川区都可以发现它们身影。它们个头非常小，在雪地里就像一丝细细的小黑线。

　　它们可能是世界上最不怕冷的动物。在冰川地区刺骨的寒温下，其他动物几乎被冻成冰棒，甚至连细胞都冻得咯咯作响。这种低温对于极地冰虫来说却是最舒适的生活环境。科学家发现，冰虫的细胞膜和细胞酶在低温下正常新陈代谢，细胞膜保持固有的弹性。