鸟的嗅觉厉害吗

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许多鸟类的听觉是除视觉外最重要的感官，尤其是夜行鸟类，鸟类却很少因为嗅觉为自己揽得好名声，如今，随着针对大量鸟类的嗅觉基因进行的首个分析研究发现，鸟类的嗅觉比人们想象得更灵敏。

因为鸟类有鼻孔，我们认为它们的嗅觉与我们的嗅觉相似，或者远比狗的嗅觉优越。研究表明，一些鸟类可能有嗅觉，例如嗅觉可以用来寻找它们的巢穴，但，它们依靠视力和听觉来探测食物、住所和危险。

嗅觉对鸟类来说可能确实和对鱼类甚至哺乳动物一样重要。这是Silke Steiger（马克斯普朗克鸟类研究所）和她的同事的一项研究的主要结论。直到最近，鸟类的嗅觉还被认为发育不良。最近的行为研究表明，一些鸟类利用它们的嗅觉来导航，觅食甚至区分个体。Silke Steiger和她的同事为他们的研究选择了一种遗传方法。他们的研究集中在嗅觉受体（OR）基因上，这些基因在嗅觉上皮内的感觉神经元中表达，并构成嗅觉的分子基础。基因组中OR基因的总数可能反映了动物可以检测到或区分多少种不同的气味。在鸟类中，这种遗传研究以前仅限于鸡，迄今为止是唯一已知完整基因组序列的鸟类。

所有实验研究结果都表明，鸟类的嗅觉不应该被忽视。更多研究还发现，鸟类能够感知植物散发出的挥发性化学物质的信号，甚至可能在依赖气味进行交流。这些线索的使用可能普遍存在于鸟类中，只是还没有得到足够的研究。这些研究也可能指向一种新的自然害虫控制形式可以用化学物质来处理受威胁的植物，吸引鸟类来吞食入侵的昆虫。

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