科学家从27000光年外巨大星云里抓到碳基分子

科学家们借助微弱的无线电波，从遥远的银河系中心，如大海捞针般地从一颗巨大的星云中“捕获”了一种具有特殊分支结构的碳基分子。这种分子就如同生命结构的拼图碎片，向我们揭示了生命所需的氨基酸等有机结构可能起源于广袤无垠的宇宙空间。

在9月29日（北京时间）的每日科学报道中，来自马克斯·普朗克射电天文学研究所的阿纳德·贝克彻、卡尔·曼顿，与康奈尔大学的霍尔格·米勒和罗伯·加罗德联手合作，针对人马座B2区域展开了一场全光谱测量的探索之旅。他们使用位于智利阿塔卡马沙漠的ALMA天文台，对这片临近银河系中心的产星区域进行了深入探索。这座由66个射电抛物面天线组成的望远镜群，拥有世界上最锐利的“目光”，其灵敏度和分辨率远超其他设备。

在缜密的观察和研究中，研究团队成功捕捉到了由异（isopropyl cyanide）发射的电波。康奈尔大学的罗伯·加罗德表示，通常在这类恒星形成区域发现的有机分子都是由碳原子排列组成的单链结构，但这次发现的异却拥有分支结构，这一发现打破了固有认知。

加罗德进一步指出，“这一发现意味着复杂的化学分子可以在星际空间形成，并有可能降落到行星表面。异的特殊碳分支结构正是生命所需分子，如构成蛋白质的氨基酸的共同特征。这一发现暗示着，这些生命关键分子可能在恒星形成的过程中就在宇宙空间产生了，甚至可能早于地球的形成。”

通过ALMA光谱分析，研究人员在人马座B2区域鉴别出了大约50种异和120种直链。这是首次在产星区观测中发现如此丰富的化学分子结构，对于我们重新认识身边的有机分子具有重大意义。这一发现犹如打开了一扇新的窗户，让我们得以窥见宇宙中的生命奥秘。