秦朝自商鞅变法后，确立了一套以奖励耕战为核心的国策，赏罚分明，不论地位，唯才是举。秦国对内修明政治，储备军国物资；对外则不断开疆拓土，与列国争锋。
自秦孝公起，至秦始皇统一六国的一百多年间，秦军被誉为“虎狼之师”。他们参与了数百场战斗，共歼灭六军逾百万。在这漫长的战争岁月中，秦人踏着敌军的尸体和鲜血，终于走向了统一之路。
公元前237年，秦王嬴政亲政，这时东方六国已无力回天。面对秦国强大的压力，六国君主无论怎样挣扎都改变不了秦国具有压倒性优势的事实。当时的有识之士已经预见到了这一历史大势。例如，战国晚期的大学者荀子就曾预言纷争了四百多年的天下将在二十年之内统一。
在公元前230年至前221年的十年间，秦国经过精心谋划与筹备，以每两年消灭一个国家为目标，发动了灭国之战。史记记载，“秦尚黑，秦崇水德。”秦军如同黑云蔽日般席卷天下，势如破竹。
前230年，秦将内史腾攻韩，俘虏韩王安；前228年，大将王翦率秦军消灭赵军主力，攻破邯郸，俘赵王迁；前226年，秦军大举伐燕，燕王喜与代王嘉联合抗秦，但燕代联军在易水之滨遭遇大败；前225年，被秦军围困的魏王豹决黄河之水灌城，城中百姓不幸成鱼鳖，三月后城破，魏王豹被杀。
在短短的时间内，秦国以雷霆万钧之势灭亡了五个国家。只剩下楚国还在坚持抗争。但在强大的秦国面前，楚国也难逃灭亡的命运。不久之后，秦始皇完成了他伟大的统一事业，建立了中国历史上第一个多民族的中央集权国家——秦朝。