民国时的妻妾制度具体什么样？

历史的误区：古代婚姻制度的一夫多妻误解

从远古时代流传至今的一句话，让我们对古代的婚姻制度产生误解，认为古代是一夫多妻制。历史学家们揭示真相，古代中国从未真正实行过所谓的一夫多妻，而是坚守一夫一妻的制度。

当我们谈论古代的婚姻，尤其是民国时期，很多人会错误地将过去男人拥有多名女性的现象称为一夫多妻。实际上，他们口中的妾并没有妻子的地位。妾的存在，更多的是作为性工具，而非拥有与妻子同等地位的家庭成员。

在民国时期，这种现象依然明显。我们常听到大老婆小老婆或大房小房的称呼，这其实是人们对婚姻制度的误解。即使一个男人拥有十个女人，能被称作妻子的只有一个。一旦妻子离世，这个男人即便还有九个女人陪伴，也必须再次明媒正娶一位女性为妻，其余的女性依然只能被称作妾。

那么，妾的本意究竟是什么呢？根据《汇苑》的解释，“妾，接也，言得接见君子而不得伉俪也。”也就是说，妾的存在仅仅是为了与男性发生关系，她们没有资格被称为妻子。原因在于，成为妻子的女子，其家庭背景都要高于妾。

妾通常来自低微的家庭，甚至有些妾是战败方作为礼品奉献的。我们常听到“娶妻”和“纳妾”的说法。娶妻时给岳家的财物被称作“聘礼”，而纳妾时给家庭的财物则被称作“买妾之资”。这充分说明了在古代，妾的地位与妻子有着本质的区别。

今天，我们应该纠正历史的误解，正确理解古代的婚姻制度。一夫多妻并非古代中国的真实婚姻现象，而是一夫一妻制为主流。这样的理解有助于我们更深入地了解古代文化和社会结构。