吞水蛭保厨师——楚惠王恩及厨师

楚惠王，乃楚昭王之子熊章，母为越姬（即越王勾践之女）。公元前487年，惠王令尹子西召来废太子修之子胜，任命其为巢邑大夫，世人称之白公胜。此公子既擅长统兵，又礼贤下士，闻名遐迩，且久谋欲为父报仇。

六年之后，白公胜游说子西出兵伐郑以报父仇。子西虽然应允，但最终并未出兵。在惠王无赖年即公元前481年，晋国攻打郑国，郑国向楚国求援。楚派子西前去支援，战后郑国赠予子西厚礼。白公胜闻此大怒，遂与死士石乞等人袭杀子西于朝堂之上，囚禁惠王于府邸之中，意图弑君篡位。幸得屈固相救，惠王躲入母越姬的寝宫才逃过一劫。

白公胜趁乱自立为王。仅月余，叶公沈诸梁闻白公胜乱楚独立，遂调发方城外之楚师入郢以攻之。白公胜不敌叶公沈诸梁之师，大败亏输。走投无路之下，遂选择上吊自杀。至此，惠王才得以复位。

一日，楚惠王食用凉酸菜时竟发现内有水蛭，因厨师之过而正法。无奈将水蛭吞下后，尹问及惠王何以患腹疾。惠王答曰：“孤不愿使炊食之厨与辖炊事之吏受死，故仓促之下吞蛭而食以致患疾。”令尹听后叩首答称：“臣闻之，天道无情，唯贤德之人方得其所助。王有天道之助，必无疾可侵。”当晚，楚惠王入厕后腹中的水蛭竟被排出，困扰惠王的疾病就此痊愈。

相较于其后裔楚怀王，楚惠王可说是英明之主。曾记否？先秦时期最大的流言——张仪欺楚，那时的楚王正是楚怀王。楚怀王因贪图秦国的六百里地而被张仪戏耍，与齐国断绝盟约，陷入孤立无援的境地，最终导致无法联合抗秦，楚国由此开始走下坡路。而楚惠王则以其明智与英武，使得楚国得以维持其强盛地位。